O que é uma alergia alimentar?
Uma alergia alimentar é uma reação do sistema imunitário a uma substância presente nos alimentos que o organismo identifica erradamente como uma ameaça. Em resposta a esta "ameaça", o sistema imunitário liberta histamina e outros químicos que causam sintomas. Estes podem incluir urticária, inchaço, dificuldades respiratórias e até anafilaxia, que é uma reação grave e potencialmente fatal.
As alergias alimentares surgem normalmente na infância, embora também se possam desenvolver em adultos. Os alergénios mais comuns incluem amendoins, marisco, leite e ovo. A única forma eficaz de evitar uma reação alérgica é eliminar completamente o alergénio da dieta.
O que é uma intolerância alimentar?
Uma intolerância alimentar, por outro lado, não envolve uma resposta imunitária. Em vez disso, ocorre quando o sistema digestivo não consegue processar um determinado componente dos alimentos. Isto pode dever-se a uma deficiência de uma enzima específica ou à incapacidade do organismo para decompor determinados compostos.
Os sintomas das intolerâncias alimentares são geralmente digestivos e podem incluir inchaço, gases, diarreia e dor abdominal. Ao contrário das alergias, as intolerâncias alimentares não são normalmente uma ameaça à vida e, em muitos casos, os sintomas podem ser controlados através do ajuste da dieta ou da utilização de suplementos enzimáticos.
Principais diferenças entre alergias e intolerâncias alimentares
- Origem: As alergias alimentares são causadas por uma reação do sistema imunitário, enquanto que as intolerâncias alimentares resultam de problemas digestivos.
- Gravidade dos sintomas: As alergias alimentares podem causar reacções graves e potencialmente fatais, como a anafilaxia, enquanto que as intolerâncias alimentares causam normalmente sintomas menos graves.
- Diagnóstico: As alergias alimentares são frequentemente diagnosticadas através de testes cutâneos ou análises ao sangue, enquanto as intolerâncias alimentares podem exigir testes de eliminação e de provocação alimentar.
- Tratamento: A única forma de tratar uma alergia alimentar é evitar completamente o alergénio. Em contrapartida, as intolerâncias alimentares podem ser tratadas ajustando a dieta ou utilizando suplementos para ajudar a digestão.
Como gerir as alergias e intolerâncias alimentares
Embora as alergias e intolerâncias alimentares exijam abordagens diferentes para a sua gestão, ambas podem ter um grande impacto na qualidade de vida. É crucial saber a diferença entre as duas para tomar as decisões corretas sobre a dieta e o tratamento.
Os nossos cursos especializados oferecem uma formação detalhada sobre como identificar e gerir tanto as alergias como as intolerâncias alimentares. Aprenderá sobre o diagnóstico, o tratamento e como adaptar a sua dieta para melhorar a saúde e o bem-estar geral.
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