O que é Catfishing?

Definição (O Engano de Identidade)

Catfishing é um termo que se popularizou a partir de um documentário de 2010 e que descreve uma forma complexa de fraude digital.

É definido como o ato de criar uma identidade falsa (um sock puppet ou perfil "fantoche") em redes sociais, aplicações de encontros ou fóruns online, utilizando fotos e dados pessoais de outra pessoa (muitas vezes roubados do perfil de um terceiro), com o objetivo de estabelecer uma relação (geralmente romântica ou emocional) com alguém sob engano.

O catfisher (a pessoa que comete o engano) esconde-se atrás de uma identidade completamente inventada.

Ao contrário da usurpação de identidade (em que se finge ser uma pessoa específica que a vítima conhece), no catfishing cria-se uma personagem fictícia, muitas vezes idealizada, para atrair a vítima.

Motivações do catfisher

As motivações por trás do catfishing são variadas e complexas. Nem sempre são diretamente maliciosas num sentido criminal (embora possam ser), mas são sempre manipuladoras.

Insegurança ou solidão: algumas pessoas criam perfis falsos porque se sentem inseguras com a sua própria aparência ou vida.

O catfishing permite-lhes experimentar como seria ser outra pessoa, viver uma fantasia e receber a atenção ou o carinho que acreditam que não obteriam com a sua identidade real.

Experimentação ou tédio: algumas pessoas fazem isso como um «experimento social», por simples tédio ou para testar a sua capacidade de enganar, sem pensar no dano emocional devastador que causam.

Vingança ou assédio: aqui o catfishing torna-se mais sombrio.

Alguém pode criar um perfil falso para «conquistar» o ex-parceiro de um amigo como forma de vingança, ou para assediar uma vítima específica, ganhando a sua confiança para depois humilhá-la.

Benefício económico ou grooming: esta é a motivação mais perigosa.

O catfisher estabelece uma ligação emocional profunda para depois pedir dinheiro (fraudes românticas) ou, no caso de menores, para realizar grooming e obter imagens íntimas.

O impacto na vítima (traição e desconfiança)

Para a vítima de catfishing, a descoberta da fraude é um golpe psicológico devastador.

A vítima não só foi enganada, como também investiu tempo, emoções e confiança numa relação que nunca existiu, com uma pessoa que é uma mentira.

O principal impacto é a sensação de traição e humilhação pública (quando a fraude é revelada).

A longo prazo, o catfishing destrói a capacidade da vítima de confiar nos outros.

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