Definição de grupo e características essenciais

Os grupos são uma característica fundamental e omnipresente da vida social humana.

Desde as famílias às equipas de trabalho e às nações, passamos grande parte da nossa existência como membros de coletivos diversos.

A psicologia social está profundamente preocupada em compreender o que constitui um grupo e quais as suas características definidoras.

Elementos-chave na definição de um grupo

Um grupo é geralmente definido como duas ou mais pessoas que interagem entre si, são interdependentes (no de que as suas necessidades e objetivos fazem com que se influenciem mutuamente) e se percecionam como membros de uma entidade partilhada ("nós").

• Interação: os membros de um grupo comunicam e influenciam-se mutuamente. Esta interação pode ser presencial ou mediada pela tecnologia.

• Interdependência: O que acontece a um membro do grupo pode afetar os outros, e os membros dependem uns dos outros para atingir objetivos comuns ou satisfazer as necessidades.

• Identidade partilhada: Existe um sentimento de pertença, uma consciência de fazer parte do grupo e de partilhar algo que os une e os diferencia dos não membros.

Nem todo o conjunto de indivíduos constitui um grupo no sentido psicossocial. Por exemplo, as pessoas que esperam numa paragem de autocarro não são, geralmente, um grupo, a não ser que comecem a interagir e a desenvolver um sentido de interdependência ou identidade comum (por exemplo, se o autocarro estiver muito atrasado e começarem a trabalhar em conjunto).

Funções dos Grupos

Os grupos desempenham funções importantes para os seus membros e para a sociedade:

• Satisfação das Necessidades: Os grupos ajudam a sat