A experiência do xerife: normas de grupo e o efeito autocinético

O estudo de Muzafer Sherif sobre o efeito autocinético é uma experiência clássica em psicologia social que ilustra poderosamente como as normas de grupo são formadas e interiorizadas em situações de ambiguidade, levando à conformidade mesmo quando não existe uma resposta objetivamente correta.

O Fenómeno do Efeito Autocinético

O efeito autocinético é uma ilusão de ótica na qual um ponto de luz estático projetado numa sala completamente escura parece mover-se.

Este movimento aparente é subjetivo e varia de pessoa para pessoa, uma vez que não existe um quadro de referência externo para julgar o seu deslocamento real (que é zero).

Sherif utilizou esta situação ambígua para estudar como as pessoas desenvolvem um quadro de referência social.

Desenho Experimental e Fases

Na primeira fase da experiência, foi pedido aos participantes que estimassem individualmente o quão longe o ponto de luz se movia.

Cada pessoa desenvolveu uma gama de estimativas pessoais e relativamente estáveis.

Numa Na segunda fase, os participantes foram reunidos em pequenos grupos e foi-lhes pedido que fizessem as mesmas estimativas, mas desta vez em voz alta, para que cada membro do grupo pudesse ouvir as estimativas dos outros. Finalmente, numa terceira fase, os participantes voltaram a fazer as estimativas individualmente. Resultados e implicações: Os resultados mostraram que quando os participantes fizeram as estimativas como um grupo (segunda fase), os seus julgamentos individuais tenderam a convergir para uma norma ou média do grupo. Aqueles que inicialmente estimaram grandes movimentos começaram a dar estimativas mais pequenas, e aqueles que estimaram pequenos movimentos começaram a dar estimativas mais elevadas, até que o grupo chegou a um consenso implícito. Mais significativamente, na terceira fase, quando os participantes voltaram a fazer as estimativas individualmente, mantiveram a norma do grupo que tinha sido estabelecida na sessão colectiva, mesmo durante uma semana ou mesmo