Funções e fontes alimentares de cobalto

Quando falamos de nutrição, concentramo-nos frequentemente nos macronutrientes, como as proteínas, os hidratos de carbono e as gorduras, bem como nos micronutrientes mais conhecidos, como as vitaminas e os minerais. No entanto, existem alguns nutrientes menos conhecidos, mas igualmente essenciais para o funcionamento do corpo humano, e o cobalto é um deles.

Nesta sessão, vamos explorar as funções e as fontes dietéticas do cobalto, e porque é importante para manter uma saúde óptima.

Cobalto: um mineral vital

O cobalto é um mineral encontrado em pequenas quantidades no corpo humano e numa variedade de alimentos. Embora seja necessário em quantidades muito pequenas, é crucial para o funcionamento correto de determinados processos biológicos.

Principais funções do cobalto

Embora não seja tão frequentemente discutido como outros nutrientes, o cobalto tem várias funções-chave no corpo humano:

• Componente da vitamina B12: O cobalto é um componente chave da vitamina B12, também conhecida como cobalamina. A vitamina B12 é essencial para a produção de glóbulos vermelhos, a síntese de ADN, a manutenção do sistema nervoso e a metabolização de ácidos gordos e aminoácidos.

• Produção de energia: A vitamina B12, que contém cobalto, desempenha um papel vital na conversão dos alimentos em energia. Ajuda a libertar a energia armazenada nos alimentos e converte-a numa forma utilizável pelo organismo.

• Função neurológica: A vitamina B12 é essencial para o bom funcionamento do sistema nervoso. A falta de vitamina B12 pode levar a problemas neurológicos, como dormência, fraqueza e dificuldades cognitivas.

• Formação de glóbulos vermelhos: O cobalto é essencial para a produção de glóbulos vermelhos, que são responsáveis pelo transporte de oxigénio por todo o corpo. A falta de cobalto pode resultar em anemia.

Necessidades e carências de cobalto

O corpo humano necessita apenas de quantidades extremamente pequenas de cobalto para se manter saudável, e geralmente obtém-no através da alimentação. A deficiência de cobalto é extremamente rara na população em geral, devido à sua ampla disponibilidade nos alimentos.

A principal preocupação em relação ao cobalto está relacionada com a deficiência de vitamina B12, uma vez que esta vitamina contém cobalto. Uma deficiência de vitamina B12 pode ter consequências graves para a saúde, incluindo anemia, problemas neurológicos e fadiga extrema.

Fontes alimentares de cobalto

O cobalto é encontrado numa variedade de alimentos, especialmente naqueles que contêm vitamina B12. Algumas fontes alimentares ricas em cobalto incluem:Produtos de origem animal: Carnes magras, peixe, ovos e produtos lácteos são excelentes fontes de vitamina B12 e, portanto, de cobalto.

Alimentos fortificados: Alguns alimentos processados, como cereais e leites vegetais, são fortificados com vitamina B12, tornando-os fontes úteis de cobalto para pessoas que seguem dietas vegetarianas ou veganas.

Marisco: O peixe e o marisco, como o salmão e as amêijoas, são especialmente ricos em vitamina B12 e cobalto.

Conselhos para uma ingestão equilibrada de cobalto

Para manter uma ingestão equilibrada de cobalto e vitamina B12, considere estas dicas:

• Coma alimentos ricos em vitamina B12: Inclua regularmente na sua dieta alimentos ricos em vitamina B12, como carne magra, peixe, ovos e produtos lácteos.

• Consulte um profissional de saúde: Se segue uma dieta vegetariana ou vegana, fale com um profissional de saúde sobre a possibilidade de tomar suplementos de vitamina B12 ou consumir alimentos fortificados.

• Limitar o consumo de álcool: O consumo excessivo de álcool pode dificultar a absorção da vitamina B12. Se bebe álcool, faça-o com moderação.