Alimentação de crianças raquíticas e obesas

A quantidade de alimentos que deve ser dada às crianças é uma das preocupações mais frequentes dos pais e cuidadores. Esta preocupação, que é muito positiva para o bom desenvolvimento dos bebés, pode por vezes ser exagerada e levar ao aparecimento de hábitos inadequados que provocam uma ingestão alimentar excessiva ou insuficiente, não conforme às necessidades reais.

A obesidade e o raquitismo podem também aparecer como consequência de doenças crónicas, que aumentam o risco de apresentar diferentes graus de desnutrição ou de excesso de peso ao longo do seu desenvolvimento.

Devido ao papel que a alimentação desempenha no correto desenvolvimento do organismo e no tratamento de doenças, as crianças devem ser sujeitas a uma cuidadosa avaliação nutricional diária por parte dos pais, assistida por uma correta avaliação periódica por parte do pediatra.

Alimentação de crianças com baixo peso

Factores que podem causar défice de peso na infância.

Factores ambientais:

• Pais ou cuidadores pouco atenciosos que deixam as crianças sem vigilância durante as refeições.

• Mudanças frequentes de professores, cuidadores ou tutores responsáveis pela alimentação das crianças.

• Estabelecimento de horários rígidos de alimentação durante os primeiros quatro meses de vida. Durante esta fase, os bebés têm fome, com um padrão entre duas horas e meia e quatro horas; isto pode variar entre bebés diferentes, e mesmo dentro da mesma criança ao longo do seu desenvolvimento. A definição de horários de alimentação que não tenham em conta a procura da criança pode sujeitar os bebés a uma alimentação que não satisfaz as suas necessidades, conduzindo à subnutrição.

• Ambientes de alimentação inadequados, tais como os seguintes

• Falta de ventilação, iluminação ou higiene.

• Distrações da televisão ou de outros meios audiovisuais que não permitem um ambiente relaxado e tranquilo.

• A presença de outras pessoas envolvidas noutras actividades.

Factores orgânicos:

• Deficiência motora da deglutição. Esta dificuldade, conhecida como disfagia, ocorre geralmente secundária a outra doença, como as perturbações do sistema nervoso.

• Doença neurológica.

• Doença gastrointestinal.

• Atraso na introdução de certos alimentos devido a alguma patologia.

• Falta de apetite intrínseca.

Relação incorrecta entre os pais ou cuidador e os bebés:

• Pais ou encarregados de educação que forçam agressivamente as crianças a comer toda a comida.

• Pais ou cuidadores intolerantes que ralham frequentemente quando a criança faz asneiras, toca na comida, tem maus modos ou se atrasa. Atrasos no desenvolvimento.

Como lidar com a recusa de comer de uma criança?

• Não force a criança a comer através de mimos, brincadeiras, promessas de prémios ou ameaças de castigo.

• Não prolongar as refeições por mais de meia hora.

• Não voltar a oferecer o prato uma hora mais tarde, provocando uma diminuição do apetite na refeição seguinte.

• Não preparar outro alimento ou prato em vez do que ele recusa; retirar o que ele recusa e esperar alguns dias antes de o servir de novo; repetir o prato várias vezes, sempre após alguns dias, até que ele o aceite.

• Se um alimento não for aceite, não mostrar preocupação pela recusa temporária, nem castigar a criança privando-a de outro alimento ou sobremesa.

• Não misturar o alimento com outro alimento para mascarar a sua presença.

• Não encher demasiado os pratos.

• Se necessário, espaçar mais as refeições.

Recomendações gerais para prevenir a falta de apetite:

• Elaborar uma alimentação variada, adequada às necessidades nutricionais da criança e atractiva em termos de sabor, cheiro, cor e textura.

• Assegurar um ambiente calmo, alegre e confiante durante as refeições.

• Os pais devem regular o que comer e quando comer, mas as crianças devem decidir quanto comer.

• As refeições não devem ser dadas enquanto se vê televisão ou outros meios audiovisuais.

• Se as crianças estiverem habituadas a certas práticas incorrectas, estas não devem ser totalmente proibidas.

• As refeições devem ser anunciadas com, pelo menos, cinco minutos de antecedência, para que as mãos possam ser lavadas e para que a mesa possa ser preparada.

• Não discutir assuntos desagradáveis.

• Não apontar repetidamente falhas na educação formal ou no manuseamento dos talheres.

• Não insistir para que deixem o prato completamente vazio; se não o fizerem, devem entender que já não têm apetite.

• As crianças mais velhas devem ensinar aos seus filhos hábitos alimentares saudáveis através do exemplo.

Alimentação de crianças com excesso de peso ou obesas

Embora as causas da obesidade sejam multifactoriais, pelo menos parcialmente mediadas por mecanismos genéticos, na maioria dos casos, resulta de um desequilíbrio energético entre as calorias ingeridas e as calorias gastas através da atividade física.

Factores que podem favorecer o aparecimento da obesidade nas crianças:

• Valorização, pelos pais, do excesso de peso infantil como sintoma de boa saúde.

• Não amamentar exclusivamente a criança até aos seis meses de idade.

• Planear dietas excessivamente ricas em gorduras e açúcares simples, como fritos, molhos, gelados, pastelaria, bolos e refrigerantes.

• Negligenciar a educação nutricional e fornecer alimentos apenas de acordo com as preferências ou caprichos da criança.

• Horas excessivas dedicadas à televisão e aos jogos de vídeo.

• Redução das horas passadas a brincar em parques e a passear ao ar livre.

• Predisposição genética.

Tratamento da obesidade: O tratamento da obesidade é extremamente complexo, especialmente durante a infância, pois na maioria dos casos não se obtêm resultados adequados. Estima-se que apenas 10-20% das crianças conseguem perder peso e regressar aos percentis adequados. O tratamento da obesidade infantil centra-se em três aspectos fundamentais:

• Abordagem nutricional.

• Atividade física.

• Terapia comportamental.

A abordagem nutricional: Esta abordagem tem como objetivo a perda ou manutenção do peso, com um crescimento adequado, tentando reduzir a massa gorda e manter a massa magra. Para atingir estes objectivos, são recomendadas as seguintes modificações alimentares:

• Eliminar gradualmente os alimentos com excesso de conteúdo energético, ricos em gorduras e hidratos de carbono simples, como bolachas, doces, guloseimas, carnes processadas e molhos.

• Aumentar o consumo de alimentos pouco energéticos, como legumes e frutas.

• Manter quatro a cinco refeições moderadas ao longo do dia, sendo que o pequeno-almoço representa 20% do total de calorias diárias, o meio da manhã 10%, o almoço 35%, o lanche da tarde 10% e o jan