Alimentação de crianças diabéticas

A prevenção e o tratamento de várias doenças crónicas na população pediátrica estão diretamente relacionados com os hábitos alimentares e o estilo de vida das crianças.

Proporcionar uma alimentação equilibrada e incentivar um estilo de vida ativo desde a infância ajuda a proteger as crianças do excesso de peso e da obesidade, que são factores de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares e da diabetes tipo 2, entre outras.

A diabetes mellitus é um grupo de doenças metabólicas caracterizadas por níveis persistentemente elevados de glucose (açúcar) no sangue. Esta condição pode levar a complicações em vários sistemas do corpo, incluindo perda de visão, comprometimento da função renal e problemas cardiovasculares, entre outros.

Principais tipos de diabetes mellitus

Diabetesmellitus tipo 1: representa 5-10% dos casos de diabetes e caracteriza-se pela ausência total de insulina.

Diabetesmellitus tipo 2: representa 90-95% da população com diabetes. Este tipo desenvolve-se geralmente em adultos com mais de 40 anos, mas é cada vez mais frequente em jovens, adolescentes e crianças. Está associada ao excesso de peso e à obesidade, que são uma consequência de maus hábitos alimentares e da falta de exercício físico.

Visão geral da diabetes mellitus na infância

A diabetes mellitus é a doença endocrinológica mais comum na infância. Em pediatria, a diabetes tipo 1 é significativamente mais frequente. No entanto, nos últimos anos, tem-se observado um aumento dos casos de diabetes tipo 2, provavelmente relacionado com o aumento do excesso de peso, da obesidade e do sedentarismo nas crianças.

A terapia nutricional, juntamente com a terapia com insulina e a atividade física, é fundamental para a gestão da diabetes tipo 1 nas crianças. Esta abordagem deve ser adaptada aos resultados do teste de glucose capilar, que é efectuado pela família após formação adequada por profissionais de diabetes pediátricos.

O papel dos hidratos de carbono na dieta diabética

A ingestão adequada de hidratos de carbono é essencial na dieta das pessoas com diabetes para prevenir e controlar a doença.

A velocidade de digestão dos hidratos de carbono nos alimentos afecta a sua assimilação, a sensação de saciedade que geram e o seu impacto na gestão da diabetes. Os hidratos de carbono podem ser classificados em dois grandes grupos, de acordo com a sua estrutura química:

• Hidratos de carbono simples: dividem-se em monossacáridos (glicose, frutose, galactose) e dissacáridos (sacarose, maltose, lactose). Exemplos de alimentos ricos em hidratos de carbono simples são o açúcar de mesa, os doces, os bolos e os refrigerantes. Estes alimentos são rapidamente absorvidos pelo organismo, o que os torna menos saudáveis do que os hidratos de carbono complexos.

• Os hidratos de carbonocomplexos incluem os polissacáridos ou hidratos de carbono de cadeia longa, sendo o amido o mais comum. A fibra alimentar, que é também um polissacárido não digerível, proporciona benefícios importantes. Os alimentos ricos em hidratos de carbono complexos, como as leguminosas, os cereais integrais, as batatas e os legumes, são digeridos mais lentamente, o que os torna uma escolha mais saudável.

Escolher os alimentos de acordo com a taxa de absorção dos hidratos de carbono

As necessidades energéticas das crianças com diabetes são semelhantes às das crianças saudáveis da mesma idade, pelo que os hidratos de carbono não devem ser restringidos e devem fornecer 50-60% da energia necessária.

Para garantir uma ingestão adequada de hidratos de carbono sem causar picos nos níveis de açúcar no sangue, é essencial escolher hidratos de carbono que requerem uma digestão mais longa e são de absorção mais lenta, o que ajuda a manter níveis de glicose mais estáveis. Geralmente, os alimentos ricos em hidratos de carbono complexos cumprem estes critérios.

Existem dois índices que ajudam a compreender como os alimentos afectam a glicose no sangue:

• Índice glicémico (IG).

• Carga glicémica (GL).

Índice glicémico (IG): mede a capacidade dos alimentos para aumentar os níveis de glicose após a ingestão. Os alimentos com um IG elevado aumentam a glicose mais rapidamente do que os alimentos com um IG médio ou baixo.

Carga glicémica (GL): avalia o impacto de uma quantidade específica de alimentos nos níveis de glicose. Este parâmetro é mais útil do que o IG, uma vez que fornece informações sobre a quantidade exacta de alimentos a consumir para manter a glicose estável.

As tabelas dos índices glicémicos e das cargas glicémicas dos diferentes alimentos facilitam a seleção adequada dos alimentos e das porções, de acordo com as recomendações do pediatra.

Cálculo da carga glicémica de um alimento

A carga glicémica é calculada multiplicando o índice glicémico do alimento pela quantidade de hidratos de carbono na porção e dividindo o resultado por 100.

Por exemplo: o índice glicémico da melancia é elevado, mas se for consumida uma porção moderada, a carga glicémica pode ser baixa. Vejamos os cálculos:

• Índice glicémico da melancia: 75.

• Quantidade de hidratos de carbono em 100 gramas de melancia: 5 gramas.

• Fórmula: GL = IG x (quantidade de hidratos de carbono na porção) / 100.

Agora, substituímos os valores:

• GL = 75 x 5 gramas / 100 = 3,75 carga glicémica.
• A carga glicémica obtida é inferior a 10, o que a classifica como baixa.

Factores que influenciam o índice glicémico

• Teor de fibra alimentar: uma maior quantidade de fibra nos alimentos reduz a absorção e, por conseguinte, diminui o IG.
• Intensidade de cozedura: uma cozedura prolongada e húmida aumenta o IG, pelo que as massas ou as batatas não devem ser demasiado amolecidas.
• Temperatura de consumo: os alimentos cozinhados que são arrefecidos têm um IG mais baixo. Recomenda-se que sejam consumidos depois de terem perdido grande parte do seu calor.
• Acidez dos alimentos: a adição de vinagre pode abrandar a taxa de absorção e, assim, diminuir o IG.
• Maturação: Os frutos muito maduros têm um IG mais elevado. O ideal é escolher os frutos no seu estado de maturação ótimo.
• Apresentação dos alimentos: os alimentos inteiros ou em pedaços são absorvidos mais lentamente do que os purés ou os líquidos. Recomenda-se o consumo de tubérculos, legumes e frutos inteiros, evitando purés ou sumos que aumentam o IG.
• Combinações de alimentos: a ingestão de alimentos com