Prevenção da anemia por carência de ferro

A anemia por deficiência de ferro, ou anemia ferropriva, é um problema de saúde pública em todos os países do mundo, especialmente nos mais pobres. Estima-se que 20-30% da população mundial sofra de carência de ferro, o que a torna a carência de micronutrientes mais comum no mundo.

A anemia por deficiência de ferro é mais comum em bebés, crianças, adolescentes, mulheres em idade fértil, mulheres grávidas e idosos.

A alimentação desempenha um papel importante nas carências de ferro, pelo que é necessário conhecer as quantidades e qualidades de ferro nos alimentos, bem como a existência de outros componentes dietéticos e mecanismos reguladores que potenciam ou inibem a absorção deste micronutriente, de forma a prevenir e tratar a anemia.

Anemia

A anemia é definida como uma concentração reduzida de hemoglobina no sangue, geralmente associada a uma redução do número de glóbulos vermelhos, o que provoca uma deterioração da capacidade de transporte de oxigénio.

Entre as muitas causas de anemia encontra-se a falta de certas vitaminas e minerais que devem ser fornecidos pela alimentação. As anemias nutricionais mais importantes são as seguintes

• Anemia por deficiência de ferro: causada pela deficiência de ferro, um mineral necessário para a formação de hemoglobina. É a anemia mais frequente.

• Anemia megaloblástica: causada por deficiência de vitamina B12, deficiência de vitamina B9 e deficiência de ambas as vitaminas.

Anemia por deficiência de ferro:

• Fase um (carência de ferro): ocorre quando as reservas de ferro estão esgotadas, mantendo-se todos os outros parâmetros normais. Durante esta fase, os níveis de absorção de ferro da dieta ou de outros suplementos são aumentados.

• Fase dois (deficiência eritropoiética): os níveis de ferro no sangue diminuem, mas não há evidência de anemia.

• Fase três (anemia por deficiência de ferro): a síntese de hemoglobina diminui e desenvolve-se anemia.

Anemia por deficiência de ferro: Principais causas da anemia por deficiência de ferro:

• Deficiências na ingestão de ferro. Ocorrem principalmente devido a uma ingestão alimentar deficiente e/ou a maus hábitos alimentares.

• Quando as dietas não estão adaptadas ao aumento das necessidades de ferro do organismo. Ocorrem principalmente durante períodos de crescimento rápido dos tecidos, como nas mulheres durante a gravidez e durante a adolescência em ambos os sexos.

• Perdas excessivas de sangue, que podem ser causadas por alterações do ciclo menstrual feminino e por micro-sangramentos digestivos em ambos os sexos.

• Dificuldades de absorção intestinal; podem ocorrer devido a gastrectomia e em celíacos não diagnosticados ou não tratados.

Factores fisiológicos e alimentares que influenciam a absorção do ferro

A biodisponibilidade do ferro é definida como a eficiência com que o ferro obtido através da alimentação é utilizado biologicamente. Apesar do elevado teor de ferro de alguns alimentos, a sua biodisponibilidade pode variar de menos de 1% a 30%, dependendo da inter-relação dos seguintes factores.

Fisiológicos:

• Estado nutricional do indivíduo.

• Estados fisiológicos que exigem a modificação da mobilização ou absorção do ferro.

Dietéticos:

• Tipo de ferro presente nos alimentos.

• Quantidade de ferro contida nos alimentos.

• Interações entre alimentos contidos na mesma refeição.

Factores fisiológicos que aumentam a biodisponibilidade do ferro:

• As secreções ácidas favorecem o aumento da biodisponibilidade do ferro.

Exemplos:

• A assimilação do ferro é maior quando o estômago está vazio, pois há uma maior concentração de sucos gástricos, constituídos principalmente por ácido clorídrico e pepsina.

• Quando existe hipersecreção de ácido clorídrico.

• Quando existem estados de deficiência de oxigénio no sangue (estados de hipóxia) que comprometem a função das células, tecidos e órgãos.

Exemplos:

• Anemia.

• Perdas de sangue.

• Treino desportivo de alto rendimento.

Devido a um aumento do volume total de sangue circulante. Exemplos: ocorrem durante a gravidez.

Devido a perdas de ferro e de proteínas. Exemplo: pode ocorrer principalmente devido a infecções.Perdas de sangue. Exemplo: ocorre principalmente no sexo feminino devido à menstruação abundante.

Factores fisiológicos que reduzem a biodisponibilidade do ferro:

• Quando se toma bicarbonato de sódio.

• Quando as reservas de ferro são elevadas.

Tipos de ferro na alimentação humana:

• Ferro heme: encontrado como parte de duas proteínas contidas nos tecidos animais, a hemoglobina e a mioglobina. Encontra-se no sangue, coração, rins, fígado, carne vermelha, aves, peixe, amêijoas, mexilhões e ostras. É muito mais facilmente absorvido do que o ferro não heme.

• O ferro não-heme está contido em alimentos vegetais, como nozes, legumes, cereais integrais e algumas algas. Também está presente em alimentos de origem animal, como a carne, o peixe, os ovos e o leite.

Ferro não-heme:

• Substâncias que contribuem para a digestão do ferro não-heme: certas substâncias contidas em alguns alimentos, quando consumidas juntamente com outros alimentos ricos em ferro não-heme na mesma refeição, facilitam a assimilação do ferro.

Exemplos:

• Ácido ascórbico (vitamina C), encontrado principalmente em frutas cítricas como kiwi, limão, laranja, goiaba e morango, e também em vegetais como pimentão vermelho, brócolis e tomate.

• Proteínas contidas nas carnes. A vitamina A, abundante no fígado, bem como os ß-carotenos, presentes na cenoura, nos espinafres e nos alperces secos, na abóbora, no melão, nos pêssegos e nas cerejas, favorecem a absorção do ferro não heme.

Substâncias que dificultam a digestão do ferro não heme: certas substâncias contidas em alguns alimentos, quando consumidas juntamente com outros alimentos ricos em ferro não heme na mesma refeição, dificultam a assimilação do ferro.

Exemplos:

• Filatos: são compostos que inibem a absorção do ferro não-heme. Estão presentes nos alimentos de origem vegetal, especialmente nas sementes, como os cereais e as leguminosas, muito recomendados na dieta.

• Polifenóis: actuam como inibidores da absorção do ferro não-heme. Os polifenóis encontram-se em legumes, leguminosas, fruta fresca, frutos secos e bebidas como o chá, o café, o cacau, os condimentos, o vinho e a cerveja.

• Os minerais fósforo, cálcio e zinco.

O ferro heme:

• A biodisponibilidade do ferro heme é muito elevada, embora possa ser afetada quando são consumidas doses elevadas de cálcio, se este for fornecido sob a forma de solução (leite ou iogurte). Cálcio e anemia por deficiência de ferro.

• A ingestão de cálcio deve ser tida em conta nos casos de anemia por deficiência de ferro, uma vez que interfere com a biodisponibilidade do ferro heme e do ferro não heme. O efeito do cálcio depende da quantidade; quando as doses são inferiores a 40 mg, não interfere; no entanto, entre 40 e 300 mg, interfere e pode reduzir a biodisponibilidade até 50%.

Como prevenir a anemia por deficiência de ferro

A prevenção da anemia por deficiência de ferro é conseguida através das seguintes estratégias principais:

• Fortificação dos alimentos com ferro.

• Suplementação nutricional.

• Intervenção dietética.

Fortificação dos alimentos com ferro:

• A fortificação dos alimentos é uma estratégia que tem um impacto favorável na saúde nutricional dos grupos de rendimentos mais baixos nos países industrializados e da população em geral nos países em desenvolvimento.

• A fortificação consist