Doenças cardiovasculares (ii)

As doenças cardiovasculares são todas as doenças que afectam o coração ou os vasos sanguíneos.

As Estatísticas Globais de Saúde 2020 da Organização Mundial de Saúde referem que:

• "estima-se que 41 milhões de pessoas em todo o mundo morreram de doenças não transmissíveis (DNT) em 2016, representando 71% de todas as mortes. A maioria destas mortes deveu-se a quatro doenças não transmissíveis (DNT): doenças cardiovasculares (17,9 milhões de mortes), cancro (9 milhões), doenças respiratórias crónicas (3,8 milhões) e diabetes (1,6 milhões).
• "As causas subjacentes às principais doenças não transmissíveis são complexas. Incluem predisposições genéticas, bem como comportamentos de risco modificáveis (como o consumo de tabaco, o consumo nocivo de álcool, a inatividade física e os regimes alimentares pouco saudáveis) e riscos ambientais (como a poluição atmosférica), cuja ocorrência varia em função da localização geográfica, do grupo de rendimentos e do sexo".

Doenças cardiovasculares mais comuns

Doença das artérias coronárias: ocorre quando o fluxo sanguíneo para o coração é prejudicado pela acumulação de placas na parede das artérias coronárias. A doença arterial coronária inclui:

• Angina de peito: uma condição causada pelo fornecimento insuficiente de sangue (oxigénio) às células do músculo cardíaco. Pode causar dor na região retroesternal. A angina de peito está associada a um risco acrescido de eventos cardiovasculares fatais.

• Enfarte agudo do miocárdio (paragem cardíaca): é causado pela morte das células cardíacas devido a uma diminuição temporária ou permanente do fluxo sanguíneo (isquémia) resultante de um desequilíbrio entre a procura e o fornecimento de fluxo sanguíneo através da circulação coronária. O enfarte agudo do miocárdio é a principal causa de morte em homens e mulheres em todo o mundo.

A doença vascular periférica é a obstrução das grandes artérias que irrigam os braços e as pernas. Pode ser causada por arteriosclerose, processos inflamatórios, estreitamento, embolia ou formação de trombos. Provoca uma falta de irrigação sanguínea aguda ou crónica (isquémia).

Doença cerebrovascular (incluindo o acidente vascular cerebral): compreende um grupo de perturbações dos vasos sanguíneos cerebrais, que resultam numa perturbação temporária ou permanente da função de uma grande região do cérebro ou de uma área pequena ou focal, sem razão aparente que não seja de origem vascular. A doença cerebrovascular provoca isquémia (falta de sangue) ou hemorragia (acidente vascular cerebral), com ou sem sintomas ou sequelas neurológicas. O principal fator de risco para o aparecimento destas doenças é a hipertensão arterial.

Estenose da artéria renal: trata-se de um estreitamento da artéria renal, o vaso sanguíneo que leva o sangue ao rim. A sua obstrução diminui o fluxo sanguíneo para o rim e conduz à insuficiência renal e à hipertensão arterial. Noventa por cento dos casos são causados por arteriosclerose da artéria renal.

Aneurisma da aorta: trata-se de uma dilatação numa área específica da artéria aorta, que causa fraqueza na aorta. Se não forem tratados, tendem a tornar-se cada vez maiores, constituindo um risco grave para a saúde, uma vez que podem romper-se, provocando uma hemorragia interna maciça. A formação de aneurismas tem sido associada a arteriosclerose, hipertensão e tabagismo.

Cardiomiopatia: é o comprometimento da função do músculo cardíaco por qualquer motivo. A cardiomiopatia provoca frequentemente arritmias e é um fator de risco de paragem cardíaca súbita ou inesperada.

Cardiopatia hipertensiva: consiste numa hipertrofia patológica das células cardíacas do coração. Tem tendência a provocar uma função miocárdica deficiente, insuficiência cardíaca congestiva e morte súbita. Aumenta igualmente os riscos de aneurisma e de agravamento da arteriosclerose.

A insuficiência cardíaca é a incapacidade do coração de bombear os volumes necessários de sangue para os tecidos do corpo. É a principal causa de hospitalização em pessoas com mais de 65 anos. A insuficiência cardíaca é, na maioria das vezes, o resultado final de uma doença cardíaca primária e da deterioração do coração.

Doença cardíaca pulmonar (cor pulmonale): compreende um conjunto de alterações da estrutura e da função do ventrículo direito, resultantes de anomalias respiratórias que provocam hipertensão pulmonar. Se não for tratada, pode causar insuficiência cardíaca direita e morte. O sintoma mais comum é a falta de ar.

Distúrbios do ritmo cardíaco: variação da frequência ou do ritmo cardíaco causada pela ocorrência de distúrbios na geração ou propagação do impulso cardíaco, através do sistema de condução eléctrica do coração, ou uma combinação de ambos. A frequência cardíaca normal para um doente em repouso deve situar-se entre 60 e 100 batimentos por minuto. Se estiver acima de 100 batimentos por minuto, é considerada acelerada e é chamada de taquicardia; e se estiver abaixo de 60 batimentos por minuto, é considerada desacelerada e é chamada de bradicardia.

Doenças inflamatórias do coração:

• Endocardite: é um processo inflamatório localizado no revestimento interno das câmaras e válvulas cardíacas.

• Cardiomegalia: é o termo médico que descreve o aumento anormal do coração ou hipertrofia cardíaca.

• Miocardite: é o termo médico que descreve a inflamação do miocárdio. É geralmente causada por uma infeção viral ou bacteriana. Os sintomas incluem dor no peito, insuficiência cardíaca súbita e morte súbita.

Doença cardíaca valvular: inclui todas as doenças que afectam as válvulas cardíacas. As causas mais comuns são a febre reumática, os processos degenerativos relacionados com a idade e as anomalias congénitas (displasia valvular).

Cardiopatias congénitas: são malformações da estrutura do coração, existentes à nascença.

A febre reumática é uma doença inflamatória recorrente, não supurativa, causada pela resposta do sistema imunitário de certos indivíduos predispostos aos antigénios da bactéria estreptococo beta-hemolítico do grupo A (streptococcus pyogenes).

A febre reumática pode afetar qualquer parte do corpo, principalmente o coração. É a causa mais comum de doença cardíaca em pessoas entre os 5 e os 30 anos de idade nos países em desenvolvimento, e é a principal causa de morte por doença cardíaca em pessoas com menos de 45 anos de idade.

Factores de risco das doenças cardiovasculares

A origem das doenças cardiovasculares depende da inter-relação complexa de um conjunto de factores não modificáveis, como a idade, o sexo, a hereditariedade, e de outros passíveis de correção, como a alimentação, o consumo de substâncias tóxicas e os níveis de atividade física. Esta interligação entre factores de natureza tão diversa constitui um obstáculo à definição de estratégias que permitam reduzir, a curto prazo, o elevado número de mortes cardiovasculares que ocorrem anualmente.

Apesar dos esforços da comunidade científica mundial para reduzir o número de doentes e de mortes prematuras causadas pelas doenças cardiovasculares, a sua incidência continua a ser elevada, devido à presença constante de um conjunto de factores ambientais, nomeadamente alimentares, que favorecem o seu aparecimento mais precoce e o aumento do número de casos e complicações associadas.

Factores de risco não modificáveis:

• Idade: A idade é o fator de risco mais significativo no desenvolvimento da doença cardiovascular. Com o passar dos anos, a atividade cardíaca piora, pois a espessura das paredes do coração aumenta e as artérias tornam-se menos flexíveis. Também nas pessoas mais velhas, os efeitos negativos de outros factores se acumulam. Foi demonstrado que a aterosclerose começa frequentemente numa idade precoce e pode demorar 20 a 30 anos a provocar a obstrução das artérias coronárias, capaz de causar um ataque cardíaco. Os efeitos negativos do envelhecimento no sistema cardiovascular são inevitáveis, mas podem ser reduzidos através da adoção de um estilo de vida saudável.

• Factores genéticos: Considera-se que os indivíduos com antecedentes familiares de ataques cardíacos correm um risco acrescido de desenvolver prematuramente doenças cardiovasculares, que surgem nos homens antes dos 55 anos e nas mulheres antes dos 65 anos. Suspeita-se que o aumento do risco se deva também à transmissão de hábitos e estilos de vida de pais para filhos, pelo que se recomenda que as pessoas com antecedentes familiares de doenças cardiovasculares adoptem estilos de vida que previnam, atenuem ou atrasem o aparecimento e o desenvolvimento destas doenças.

• Género: os homens têm um maior risco de doença cardiovascular do que as mulheres. Este facto é atribuído ao suposto fator protetor das hormonas sexuais femininas (estrogénio). A doença coronária é 2 a 5 vezes mais frequente nos homens de meia-idade do que nas mulheres.

Factores de risco modificáveis:

• Níveis elevados de colesterol total e de lipoproteínas de baixa densidade (LDL ou mau): níveis elevados de LDL e de colesterol total no sangue estão associados ao aparecimento e à progressão da aterosclerose, uma condição que aumenta os riscos de doença cardiovascular. Os níveis de colesterol total são geralmente mais elevados nas pessoas com excesso de peso ou obesas, que consomem grandes quantidades de colesterol, gorduras saturadas (banha, manteiga, margarina, etc.) e que não praticam uma atividade física regular. Os níveis de LDL são também elevados em pessoas que sofrem de hipotiroidismo, diabéticos e fumadores.

• Foi igualmente demonstrado que níveis sanguíneos elevados de lipoproteínas de alta densidade (hdl ou colesterol bom) reduzem o risco de doenças cardiovasculares.

Hipertensão: quando a pressão arterial se mantém elevada durante um período de tempo prolongado, o coração é forçado a trabalhar mais, o que pode levar a um aumento do volume cardíaco e a uma diminuição da função cardíaca (insuficiência cardíaca). Níveis de pressão arterial mais elevados do que o normal levam ao endurecimento dos vasos sanguíneos, diminuindo o fornecimento de oxigénio a órgãos e sistemas, como o cérebro e o próprio coração.Para reduzir o risco de hipertensão, recomenda-se que se reduza a ingestão de sal e se evite o excesso de peso e a obesidade através de uma dieta saudável e da prática de atividade física diária.Tabagismo : o tabagismo é considerado o fator mais modificável que favorece o aparecimento de doenças cardiovasculares. O risco causado pelo tabagismo aumenta proporcionalmente ao número de cigarros consumidos diariamente e ao número de anos desde que se começou a fumar. O fumo do tabaco é também um fator de risco para os não fumadores que estão expostos ao fumo passivo.Na Europa, estima-se que o tabagismo cause 1,2 milhões de mortes por ano e esteja associado a 29 doenças. Em Espanha, mais de 50 000 pessoas morrem todos os anos devido ao tabagismo.Deixar de fumar em qualquer idade reduz para metade o risco de morte por doença coronária. Álcool: a relação entre o consumo de álcool e as doenças cardiovasculares é complexa, pois está provado que o consumo moderado de álcool reduz o risco de sofrer de algumas doenças cardiovasculares e aumenta o risco de sofrer de outras. Os riscos do consumo de álcool para a saúde são superiores aos seus potenciais benefícios, pelo que o seu consumo regular não é aconselhável. Nível de atividade física: as pessoas sedentárias ou com um baixo nível de atividade física correm um risco acrescido de desenvolver doenças cardiovasculares. A atividade física regular, adequada à idade, sexo e condição física do indivíduo, promove a saúde cardiovascular com os seguintes benefícios

• » Fortalece o músculo cardíaco.

• » Contribui para a manutenção de um peso corporal adequado.

• » Favorece o controlo dos níveis de glicose no sangue e aumenta a sensibilidade à insulina.

• » Aumenta as concentrações de lipoproteínas de alta densidade (colesterol bom), o que ajuda a controlar a pressão arterial.

Obesidade: a obesidade aumenta a carga de trabalho do coração, favorecendo o desenvolvimento de doenças coronárias, alterações do ritmo cardíaco e da função ventricular. Conduz igualmente ao desenvolvimento de hipertensão, diabetes e hipercolesterolemia, factores que aumentam o risco de doença cardiovascular.Na avaliação do papel da obesidade no desenvolvimento de doenças cardiovasculares, deve ser tido em conta o nível de gordura acumulada na região abdominal, que constitui um fator de risco adicional para o desenvolvimento de doenças crónicas degenerativas, uma vez que está intimamente relacionado com uma maior ocorrência de intolerância à glicose, resistência à insulina, aumento da pressão arterial e aumento dos lípidos no sangue. Dieta: quando a dieta não é completa, equilibrada, suficiente, variada e adequada, aumenta o risco de sofrer de doenças cardiovasculares. Entre os alimentos que devem ser reduzidos para evitar estas doenças temos:

• » Gorduras saturadas (banha de porco, natas, manteiga, carnes gordas, óleo de coco e de palma) e gorduras trans (margarina).

• » Sal comum.

• » Açúcar e refrigerantes industrializados.

• » Carnes processadas (fiambre, chouriço, salsicha, salame, etc.).

• » Existem também alimentos que se recomenda promover nas dietas devido aos seus efeitos benéficos para a saúde do sistema cardiovascular.

Exemplos:

• » O consumo de ácidos gordos ómega 3 (ω-3), presentes em peixes gordos, mariscos, frutos secos e nos óleos de soja e canola.
• » Consumo de fibra alimentar contida nos legumes, frutas, farelo de cereais e sementes integrais de leguminosas.

Diabetes mellitus: As complicações da diabetes mellitus não diagnosticada ou mal tratada aumentam signifi