Recomendações para o planeamento da dieta

A hora da refeição é um dos momentos mais gratificantes na vida dos idosos, sendo para muitos a ocasião mais esperada do dia, não só pelo prazer de saborear uma refeição saborosa e satisfazer uma necessidade vital, mas também pela oportunidade de comunicar e partilhar expressões de afeto com familiares ou outras pessoas à sua volta, interações que adquirem um valor adicional nesta fase da vida.

Importância da qualidade da alimentação para a saúde das pessoas idosas

O planeamento de uma dieta saudável, adequada à idade e às doenças do indivíduo, tendo em conta os seus gostos e preferências, favorece a nutrição adequada dos idosos, essencial para a preservação dos tecidos, órgãos e funções, para que possam continuar a realizar algumas tarefas ou actividades físicas do seu interesse, a fim de melhor enfrentar a passagem dos anos.

Uma alimentação variada, suficiente e saudável, partilhada num ambiente calmo e amigável, onde participam as pessoas mais próximas, é capaz de contribuir para um bom desenvolvimento mental e espiritual durante esta fase.

A alimentação correta ajuda a manter o apetite e a manter os níveis corretos de ingestão para satisfazer a procura de nutrientes, mesmo que a passagem dos anos reduza a capacidade de absorção do organismo.

Uma alimentação saudável reduz o risco de certas doenças e pode também desempenhar um papel fundamental no tratamento destas doenças, tornando mais provável que as perturbações relacionadas com a idade possam ser geridas com sucesso.

Recomendações gerais para o planeamento da alimentação

A inclusão na dieta de uma grande variedade de alimentos ricos em nutrientes de diferentes grupos alimentares evita deficiências nutricionais e ajuda a reduzir o risco de doenças crónicas.

Preparar refeições saudáveis e adequadas às necessidades nutricionais da idade e das condições de saúde, mantendo o paladar e tendo em conta os gostos e as preferências dos comensais.

Distribuir os alimentos por quatro ou mais refeições moderadas por dia, dando prioridade ao pequeno-almoço e ao almoço. Recomenda-se que a ingestão energética da dieta seja distribuída da seguinte forma

• Pequeno-almoço: 25%.

• Meio da manhã: 10%.

• Almoço: 35%Almoço: 35

• Merenda: 10%.

• Almoço: 20%.

Para evitar o excesso de peso e a obesidade, devem ser tidas em conta as seguintes recomendações:

• Planear dietas variadas e moderar as porções de alimentos.

• Realizar actividades físicas adequadas às suas possibilidades, de modo a aumentar o gasto energético.

• Moderar o consumo de gorduras saturadas (carnes gordas, manteiga, óleos de coco e de palma).

• Utilizar o azeite ou os óleos de sementes como a soja, o girassol e o milho como gordura comum.

• Consumir produtos lácteos com baixo teor de gordura.

Deve ser mantida uma ingestão adequada de proteínas para evitar a perda de massa muscular. A ingestão de proteínas deve ser moderada, de preferência peixe, ovos, aves de capoeira e carne de coelho.

Consumir diariamente pelo menos três porções de leite ou seus derivados. Algumas das vantagens deste alimento para os idosos são as seguintes:

• Os produtos lácteos desnatados (leite desnatado e iogurte, entre outros) são alimentos ricos em nutrientes.

• Podem ser fornecidos a qualquer altura do dia, são fáceis de comer, contribuem para a hidratação e são fáceis de armazenar e conservar.

• Evitam a desmineralização óssea.

• Contêm quantidades consideráveis de proteínas, energia, cálcio, vitamina b1, b2, b3, ácido fólico, vitamina b12, vitamina d, vitamina a, magnésio, zinco e fósforo.

Coma alimentos saudáveis como cereais integrais, leguminosas, batatas, peixe gordo, legumes, alho, cebola, tomate, azeitonas, citrinos, uvas, morangos, tomate, azeite, ervas, especiarias, frutas e muitos outros:

• Partilhar a mesa sempre que possível, para desfrutar da companhia e da comunicação com a família ou com as pessoas mais próximas, num ambiente calmo e acolhedor.

• Manter horários regulares para as refeições.

• Evitar petiscar, comer doces, guloseimas, refrigerantes, etc., que só fornecem calorias e praticamente não têm calorias. Estes apenas fornecem calorias e praticamente nenhum nutriente.

• Moderar a ingestão de sal por dia.

• Consumir mais de dois litros de água por dia. Controlar a ingestão de água a intervalos regulares, mesmo que não sintam sede, para evitar a desidratação.

• Moderar o consumo de bebidas alcoólicas para menos de 30 gramas de etanol por dia.

• Manter e promover a dieta mediterrânica, uma vez que é saudável, nutritiva, saborosa e ajuda a prevenir muitas doenças.

Suplementos nutricionais

Uma dieta equilibrada, variada e suficiente deve fornecer as quantidades necessárias de nutrientes para manter os idosos saudáveis, mas por vezes as perturbações típicas do envelhecimento fazem com que os nutrientes fornecidos não possam ser corretamente utilizados. Além disso, a inatividade física e a diminuição da massa muscular reduzem as necessidades energéticas do idoso, levando a uma redução da ingestão. Se esta ingestão reduzida não for compensada com alimentos mais densos em nutrientes, a dieta não consegue fornecer a quantidade de macronutrientes e micronutrientes necessários ao organismo.

Por estas razões, os idosos necessitam frequentemente de suplementos vitamínicos e minerais para complementar a dieta. O seu consumo deve ser sempre individualizado e monitorizado por um profissional de saúde. O efeito dos suplementos não é curativo e nunca pode substituir uma dieta saudável.

Alimentos funcionais

Os alimentos funcionais são alimentos ou ingredientes alimentares que podem proporcionar um benefício para a saúde, para além do seu papel como fonte de nutrientes. São adicionados componentes biologicamente activos, tais como minerais, vitaminas, ácidos gordos, fibras alimentares ou antioxidantes.

Exemplos

• Os ovos enriquecidos com ácidos gordos ómega 3 ajudam a reduzir o risco de doenças cardíacas.

• O leite e os iogurtes fermentados com culturas probióticas ajudam a digestão.

• Cereais com ácido fólico.

Recomenda-se que estes alimentos sejam consumidos como parte de uma dieta equilibrada, e em nenhum momento devem ser a única base da dieta.

Alimentos básicos adaptados

Os alimentos de base adaptados são utilizados quando é necessário assegurar a nutrição, especialmente no caso de pessoas doentes ou idosas debilitadas, com problemas de mastigação ou dificuldades em engolir líquidos e/ou sólidos. Estes alimentos podem ser alternados ou misturados com pratos caseiros.

A alimentação de base adaptada inclui os seguintes grupos de produtos:

• Purés alimentares de elevado valor nutritivo.

• Modificadores de textura ou produtos de textura modificada para hidratar em caso de disfagia: geleia ou espessante.

• Melhoradores de dieta.

Dietas trituradas de elevado valor nutritivo

Estas dietas são principalmente indicadas para indivíduos que têm dificuldade em mastigar ou engolir alimentos sólidos e não conseguem obter uma ingestão nutricional adequada através da alimentação tradicional.

Em geral, são purés variados à base de carne, peixe, ovos, legumes, leguminosas e verduras, com alto teor de proteínas e micronutrientes, com baixo teor de sódio, colesterol ou gordura saturada, adaptados às necessidades e gostos do adulto. Estas dietas oferecem as seguintes opções:

Leite sem lactose e papas de cereais enriquecidas com proteínas, vitaminas e minerais são oferecidos ao pequeno-almoço, a meio da manhã e ao lanche da tarde.

Ao almoço e ao jantar, o prato principal são os purés à base de aves, peixe ou ovos, combinados com legumes, leguminosas ou cereais. Além disso, os purés de fruta ricos em fibras, vitaminas e minerais são incluídos como sobremesas.

Modificadores de textura

Estas dietas são principalmente indicadas para indivíduos que sofrem de doenças que induzem disfagia para líquidos, pelo que a ingestão de alimentos aquosos pode causar desde engasgamento a pneumonia por aspiração.

Estes modificadores são constituídos por amidos modificados e maltodextrinas, com o objetivo de engrossar instantaneamente os líquidos, sopas ou purés até à consistência adequada. São também adicionados vitaminas e minerais.

Estes espessantes permitem a preparação de pratos principais ou sobremesas com textura modificada, aumentando a variedade e a atratividade das refeições. Alguns tipos de espessantes disponíveis no mercado são:

• Espessantes aromatizados para bebidas tipo sumo com uma consistência espessa.

• Água gelificada. Existe em vários sabores com uma textura de gel, muito útil para hidratar q