Alimentação de crianças com perturbações digestivas

Quando surgem perturbações digestivas nas crianças, devemos dirigir-nos imediatamente ao pediatra, que é responsável pelo diagnóstico e pela indicação do tratamento correto. Nesta fase, e especialmente durante o primeiro ano de vida, os bebés podem sofrer de refluxo gastro-esofágico, gastroenterite aguda, síndrome do intestino irritável e obstipação, entre outras condições. Para o tratamento e a prevenção destas doenças, é fundamental uma alimentação correta.

Refluxo gastro-esofágico

O refluxo gastro-esofágico é a passagem do conteúdo gástrico para o esófago, causado principalmente por um relaxamento inadequado do esfíncter esofágico inferior e por uma má adaptação ao aumento da pressão intra-abdominal.

Dependendo da gravidade dos sintomas, é classificada nos dois tipos seguintes:

• Refluxo gastro-esofágico fisiológico: manifesta-se pelo refluxo involuntário dos alimentos ingeridos e/ou das secreções gástricas para dentro ou para fora da boca; estes sintomas desaparecem geralmente após um ano de idade. A maioria das crianças com menos de um ano de idade sofre deste problema.

• Doença do refluxo gastro-esofágico: manifesta-se por sintomas como choro intenso, dificuldade em comer ou vómitos com sangue.

Modificações dietéticas para o tratamento do refluxo gastro-esofágico:

• Recomenda-se que, nos bebés com excesso de peso ou obesos, antes de fazer grandes alterações na dieta, se ajustem as quantidades a ingerir.

• Engrossar a fórmula com cereais, quando a idade do bebé o permitir.

• Nos bebés mais velhos, as bebidas gaseificadas e os alimentos picantes devem ser eliminados.

• Utilização de fórmulas anti-regurgitação. Estas fórmulas só devem ser utilizadas em casos extremos, acompanhadas de tratamento médico e de um controlo rigoroso.

• O seu pediatra aconselhá-lo-á sobre a posição de alimentação adequada.

Gastroenterite aguda.

A gastroenterite aguda é uma inflamação da mucosa gástrica e intestinal que se manifesta clinicamente por diarreia. É geralmente causada por uma infeção.

Esta doença é mais frequente nos primeiros anos de vida e, embora a maioria das infecções intestinais seja de curta duração, em crianças com menos de um ano de idade, complicações como a desidratação e a desnutrição ocorrem mais frequentemente como resultado desta doença.

Modificações dietéticas para o tratamento da gastroenterite aguda:

• Reidratação oral rápida, com suplementação de solução de reidratação oral, para compensar as perdas de fluidos.

• Manter o aleitamento materno regular em todos os casos.

• Se não estiver a amamentar, continuar a oferecer leite ou fórmula não diluídos, administrando-os em refeições mais pequenas e mais frequentes.

• Oferecer leite sem lactose apenas a crianças com sintomas de má absorção.

• Para bebés com mais de quatro meses que estejam a tomar outros alimentos complementares, reintroduzir esses alimentos precocemente.

• No caso de crianças maiores, manter a alimentação habitual, sem indicação de dietas adstringentes, limitando apenas o consumo de alimentos com alto teor de açúcares simples, como doces, bolos e tortas, entre outros.

Síndrome do Intestino Irritável (SII)

A síndrome do intestino irritável é um distúrbio digestivo funcional, que causa dor abdominal crónica e/ou recorrente com duração superior a doze semanas, não necessariamente consecutivas, durante um ano. Também provoca diarreia ou obstipação ou alternância entre diarreia e obstipação.

Os tratamentos farmacológicos utilizados em adultos não são recomendados na população pediátrica devido à sua falta de segurança. Por este motivo, recomenda-se a modificação da dieta como primeiro passo para controlar a doença. Dependendo dos sintomas predominantes, são recomendadas as seguintes modificações alimentares.

Síndrome do intestino irritável com obstipação ou alternância entre obstipação e diarreia:

• Recomenda-se um maior consumo de fibras solúveis, contidas nos frutos e nos cereais de cevada e aveia. Estes alimentos actuam como prebióticos através da fermentação no cólon.

• Não é recomendado aumentar o consumo de fibras insolúveis, contidas nos cereais de trigo integral, no centeio e no arroz, bem como nas leguminosas e nos vegetais, uma vez que estas fibras são pouco fermentáveis no cólon.

Síndrome do intestino irritável com diarreia:

• Recomenda-se também um maior consumo de f