Celulares e videogames. Aproveitar sem abusar

O design viciante (compreender o abuso)

O primeiro passo para «desfrutar sem abusar» é que os pais compreendam que o abuso dos dispositivos não é uma simples «falha de vontade» do menor.

Os telemóveis e, especialmente, os videojogos multijogadores (free-to-play) são explicitamente concebidos para serem viciantes.

Eles utilizam mecânicas de recompensa variável intermitente (a mesma usada por uma máquina caça-níqueis), como "caixas de saque" (loot boxes), notificações constantes ou "sequências" (streaks), que liberam dopamina no cérebro da criança e a impulsionam a voltar repetidas vezes.

Compreender isto muda a perspetiva: a criança não é «fraca», mas está a lutar contra um design de engenharia comportamental muito sofisticado.

Portanto, «desfrutar sem abusar» não pode ser deixado nas mãos do menor, mas requer uma gestão e mediação ativa por parte dos pais.

Não se trata de demonizar a tecnologia, mas de compreender o seu poder de atração para poder estabelecer limites.

Quantidade vs. qualidade do tempo de tela

O debate sobre o abuso costuma centrar-se no «número de horas», mas esta abordagem é incompleta. É mais útil analisar a qualidade do tempo de ecrã.

Não é a mesma coisa passar uma hora numa videochamada com os avós (uso social) do que passar uma hora a aprender a programar (uso criativo), ou passar uma hora a ver vídeos aleatórios no TikTok (uso passivo), ou passar uma hora num videojogo violento e altamente frustrante (uso de evasão).

Para evitar o abuso, os pais devem priorizar conteúdos de qualidade: jogos que estimulem a criatividade (Minecraft no modo criativo), a estratégia ou a colaboração.

E, acima de tudo, devem estar atentos ao «custo de oportunidade»: esse tempo no telemóvel está a substituir atividades essenciais como dormir, praticar desporto, socializar cara a cara ou fazer os trabalhos de casa? O abuso não é definido pelas horas, mas pela substituição de atividades vitais.

Estratégias de autorregulação e mediação familiar

Para desfrutar sem abusar, a autorregulação é o objetivo final, mas ela é alcançada por meio da regulação externa (os pais).

É fundamental estabelecer um «Plano Digital Familiar» com limites de tempo claros e acordados (por exemplo, «uma hora de jogo por dia durante a semana»).

É crucial que esses limites sejam aplicados em um espaço comum da casa (por exemplo, a sala), e não no quarto.

Jogar em espaços comuns permite que os pais supervisionem o conteúdo, as reações emocionais da criança (raiva, frustração) e as suas interações online (ela está a sofrer griefing?).

O exemplo dos pais volta a ser fundamental. Se os adultos demonstrarem