Alergénios em frutos de casca rija

Os frutos secos são alimentos de origem vegetal, que se caracterizam pelo facto de não conterem sumos e serem consumidos na forma seca. Provêm de plantas que não estão relacionadas entre si do ponto de vista botânico. Para além dos frutos secos, este grupo inclui também sementes de diferentes famílias e amendoins.

O número de alergias produzidas pelos frutos secos depende dos hábitos alimentares de cada região, por exemplo, em Espanha, a alergia aos frutos secos e às amêndoas é mais frequente, enquanto nos Estados Unidos a alergia ao amendoim é mais frequente, devido ao uso frequente de manteiga de amendoim.

Em Espanha, os frutos secos mais consumidos são:

• Frutos secos com casca.

Exemplos: avelãs, nozes, amêndoas, cajus, pistácios, castanhas e bolotas, Sementes.

Exemplos: abóbora, papoila, sésamo, pinhões, girassol e sementes de linhaça. Amendoins (pertencentes à família das leguminosas).

Podem também ser incluídos em algumas misturas (mix) de frutos secos:

• Frutos secos.

Exemplos: ameixas secas, sultanas e arandos. Leguminosas e cereais fritos.

Exemplos: grão-de-bico e milho. Caraterísticas das alergias aos frutos secos:

• As reacções alérgicas aos frutos secos ocorrem geralmente de imediato, mas em alguns casos podem demorar até duas horas após a ingestão do alimento.
• Os sintomas podem variar desde urticária muito ligeira, vermelhidão da pele, inchaço dos lábios, pálpebras, asma, sintomas digestivos, até reacções anafiláticas.
• Os alergénios dos frutos secos são termoestáveis, pelo que mantêm a sua alergenicidade após serem submetidos a diferentes métodos de cozedura.

A alergia aos frutos secos afecta aproximadamente 1% da população. Pode surgir em qualquer idade, geralmente após os três anos de idade.

Nas crianças, a alergia às nozes tem tendência a desaparecer, mas não tão frequentemente como acontece com a alergia ao ovo e ao leite. Quanto mais tardio for o aparecimento, maior é a probabilidade de persistir.

Existe uma associação entre a sensibilização a frutos frescos, como os pêssegos e os alperces, e os frutos secos. Os frutos secos que mais frequentemente provocam reacções alérgicas são geralmente os mais consumidos, como as nozes, as avelãs e os amendoins. Na Europa, as avelãs são os frutos secos que causam mais problemas alérgicos.

É frequente encontrar doentes alérgicos a mais do que um fruto de casca rija, sem que seja possível estabelecer grupos de alergias a frutos de casca rija que estejam mais frequentemente associados. Alguns estudos sugerem associações nos seguintes casos:

• Existe reatividade cruzada entre a noz, a avelã e a amêndoa.

• Foram descritas várias proteínas alergénicas comuns nas sementes de avelã e de sésamo que provocam uma reatividade cruzada.

• Foram descritas associações entre o caju e o pistácio, ambos da mesma família, e a reatividade cruzada pode também existir, uma vez que contêm algum alergénio em comum.

• Existem associações entre os frutos secos e certos pólenes, como a associação entre a avelã e o pólen de bétula.

• São comuns as associações entre castanhas, bananas, abacates e látex, pois todos têm alergénios identificados como quitinases de classe 1.

Tratamento e recomendações para as pessoas que sofrem de alergia aos frutos secos. Evitar a ingestão direta de frutos secos, bem como de alimentos que incluam frutos secos nos seus ingredientes.

As pessoas alérgicas aos frutos secos podem comer frutos secos aos quais não são sensíveis, desde que ainda estejam com casca, uma vez que os frutos secos descascados podem ter sido contaminados durante a transformação.

Verifique cuidadosamente os rótulos dos produtos processados, especialmente os cereais de pequeno-almoço, bolachas, pães, pastas de chocolate, entre outros. Em caso de dúvida sobre o nome de um ingrediente, evite consumi-lo até que o significado seja claro.

Deve evitar consumir produtos com rótulos pouco claros, como por exemplo:

• "pode conter vestígios de frutos de casca rija".

Evite consumir óleos obtidos de frutos secos aos quais é alérgico.