O significado da vida: contribuir para algo maior

Uma definição universal: o significado como contribuição

A questão sobre o significado da vida tem intrigado filósofos e pensadores há séculos.

No entanto, se destilarmos as diversas correntes de pensamento, desde a psicologia existencial até as tradições espirituais, surge um conceito central e unificador.

O significado da vida, na sua essência mais universal, pode ser resumido numa única palavra: Contribuir.

Esta não é uma definição prescritiva do que devemos contribuir, mas um quadro que cada pessoa pode preencher com o seu próprio conteúdo.

A ideia é que uma vida significativa é alcançada quando transcendemos os nossos próprios interesses e fazemos uma contribuição de valor para o mundo que nos rodeia.

Trata-se de uma escolha deliberada de «contribuir com valor para os outros e para coisas maiores do que nós mesmos».

A contribuição em diferentes sistemas de crenças

A beleza desta definição é a sua universalidade e flexibilidade. Ela adapta-se perfeitamente a qualquer sistema de crenças, seja religioso ou secular.

Para uma pessoa de fé, a contribuição pode significar «a veneração de Deus» e o serviço à sua comunidade religiosa, seguindo os preceitos e valores da sua tradição.

As suas ações são orientadas para um bem maior definido pela sua fé.

Para uma pessoa não religiosa, o princípio é o mesmo, mas o objeto da contribuição é escolhido por ela mesma.

Pode decidir contribuir para o bem-estar da sua família, para a proteção do ambiente, para o avanço do conhecimento científico, para a criação de arte ou para o fortalecimento da sua comunidade local.

Em ambos os casos, o mecanismo que gera o significado é idêntico: direcionar a energia vital para um propósito que vai além da própria sobrevivência ou do prazer pessoal.

Do Significado (o Porquê) ao Propósito (o Como)

Esta definição permite-nos fazer uma distinção útil entre o «significado» e o «propósito» da vida.

O significado é o «porquê» universal: estamos aqui para contribuir. É o princípio orientador.

O propósito vital, por outro lado, é o "como" pessoal e único de cada indivíduo.

É a forma específica como escolhemos manifestar essa contribuição no mundo, utilizando os nossos talentos, paixões e valores únicos.

Por exemplo, se o significado é "contribuir", o propósito de uma pessoa pode ser "contribuir para o bem-estar das crianças através do ensino", enquanto o de outra pode ser "contribuir para a sustentabilidade do planeta através da engenharia".

O propósito é, portanto, a missão pessoal que nos atribuímos para viver uma vida com significado. É a resposta à pergunta: "Como vou fazer a minha contribuição?".

A contribuição como caminho para a realização

Viver uma vida de contribuição não só nos proporciona um sentido de significado, como também é um dos caminhos mais fiáveis para a felicidade e a realização pessoal duradouras.

Como argumentou o psiquiatra Viktor Frankl, a felicidade não pode ser perseguida diretamente; ela «surge» como um subproduto de se dedicar a uma causa maior do que nós mesmos.

Quando nos dedicamos a uma atividade que consideramos valiosa e que ajuda os outros