Perturbações do comportamento alimentar

As perturbações do comportamento alimentar (TA) são doenças caracterizadas por hábitos alimentares alterados e ideias erradas sobre a alimentação, o peso e a imagem corporal, que têm consequências graves para a saúde, tais como deficiências nutricionais, perturbações do funcionamento do corpo, perturbações psicossociais ou uma combinação destas.

As perturbações alimentares começam normalmente na adolescência, entre os 12 e os 20 anos de idade, e cerca de 90% dos casos são do sexo feminino.

Factores de risco para as perturbações alimentares

As causas das perturbações alimentares são diversas e reconhece-se que estão envolvidos factores genéticos, psicológicos e socioculturais, sem que se possa estabelecer o papel predominante de um ou de outro.

Factores genéticos: em estudos de vulnerabilidade familiar, foi encontrada uma maior frequência de casos de perturbações alimentares em pessoas que têm familiares que também sofreram desta perturbação.

Factores psicológicos: estas perturbações são mais frequentes em pessoas com traços de personalidade inseguros e baixa autoestima.

Factores socioculturais: existe uma relação entre as perturbações alimentares e os modelos familiares superprotectores, rígidos e exigentes. O interesse acentuado pelas modas, os meios de comunicação e as redes sociais também desempenham um papel importante.

Acontecimentos extraordinários que marcaram as suas vidas: podem aparecer em pessoas que foram vítimas de abusos físicos ou sexuais, perda de entes queridos, discriminação e críticas.

Tipos mais comuns de perturbações alimentares

• Anorexia nervosa.

• bulimia nervosa

• Perturbação alimentar não especificada (EDNOS).

Anorexia nervosa: A anorexia nervosa é um grupo de perturbações alimentares, caracterizadas por uma ingestão deficiente de alimentos, com o objetivo de perder peso. As pessoas que sofrem desta perturbação têm um desejo exagerado de serem magras e uma distorção da imagem corporal que as leva a verem-se a si próprias como gordas, apesar de serem magras, sentindo pânico de se tornarem obesas. Esta perturbação pode levá-los a um estado de subnutrição muito grave, que em casos extremos pode conduzir à morte; no entanto, geralmente não têm consciência do risco que correm com o seu comportamento, nem reconhecem que estão a sofrer de uma doença perigosa.

Para atingir o seu objetivo, fazem dietas extremamente rigorosas, submetem-se a sessões intensas de atividade física, induzem o vómito, utilizam medicamentos que reduzem o apetite e abusam de laxantes e diuréticos.

Comportamentos que podem estar relacionados com o aparecimento da anorexia nervosa:

• Reduzir a quantidade de comida servida, cortando-a em pedaços pequenos, distribuindo-os pelo prato e mastigando-os lentamente.

• Comer sozinho, saltar refeições, mentir sobre o que se comeu e deitar comida fora.

• Desaparecer depois das refeições e fechar-se na casa de banho.

• Obsessão com a pesagem contínua e insistência em dietas restritivas, mesmo que a pessoa esteja muito magra.

• Praticar uma atividade física intensa imediatamente após comer.

• Humor deprimido, irritabilidade e ansiedade.

• Preocupação com a comida, a forma do corpo e o peso.

Sintomas de anorexia nervosa:

• Palidez, unhas quebradiças, pele seca e fria, cabelo fino e ralo, amarelecimento das palmas das mãos e das plantas dos pés.

• Calosidades no dorso dos dedos, devido à provocação repetida de vómitos.

• Problemas gastrointestinais frequentes.

• Interrupção do ciclo menstrual.

• Alterações nas gengivas e nos dentes, devido a vómitos repetidos.

• Hemorragias à volta dos olhos causadas pelo esforço de vomitar.

Bulimia nervosa: A bulimia nervosa é uma perturbação alimentar e psicológica caracterizada por episódios repetidos de ingestão de grandes quantidades de alimentos num curto espaço de tempo (binge eating), normalmente em segredo, seguidos de comportamentos compensatórios, como provocar o vómito, jejuns drásticos, exercício físico excessivo e toma de laxantes e diuréticos. A pessoa tem também um forte medo de ganhar peso.

A bulimia é uma perturbação difícil de detetar porque, ao contrário da anorexia, os doentes podem ter uma aparência normal e saudável e, na maioria dos casos, estão conscientes de que estão a seguir um padrão alimentar perigoso que está fora do seu controlo, pelo que sentem culpa, vergonha, angústia e estão frequentemente deprimidos.

Os comportamentos que podem estar associados ao aparecimento da bulimia nervosa são os mesmos que os da anorexia nervosa. O que diferencia a bulimia é a ingestão excessiva de alimentos, que as pessoas com anorexia controlam.

Os sintomas que provoca são muito semelhantes aos da anorexia nervosa, embora com menor intensidade, tornando-se, em alguns casos, pouco perceptíveis.

Perturbação alimentar não especificada (EDNOS): Trata-se de um grupo de perturbações alimentares que não apresentam todos os sintomas para serem diagnosticadas como anorexia nervosa ou bulimia nervosa. Por conseguinte, podem estar presentes sintomas semelhantes de forma muito isolada, mas sem formar um quadro completo.

As perturbações alimentares não especificadas de outra forma são o grupo mais comum de perturbações alimentares, que podem interferir nas relações interpessoais, no desempenho académico, no trabalho e afetar gravemente a saúde.

Os comportamentos mais comuns são a dieta crónica, o uso de laxantes, enemas ou diuréticos e o exercício físico intenso. Os episódios de compulsão alimentar são raros.

Tratamento das perturbações alimentares: O tratamento é multidisciplinar e, na maioria dos casos, é efectuado em regime de ambulatório, reservando o internamento em regime de dia e o internamento total para os casos mais graves.

Nos últimos anos, a abordagem terapêutica alterou-se, considerando-se necessário efetuar primeiro uma reabilitação nutricional e depois abordar as causas que levaram ao aparecimento das perturbações.

Os principais objectivos do tratamento são:

• Normalizar o estado nutricional do doente.

• Estabilizar o peso e tratar outras complicações associadas à doença.

• Melhorar a educação nutricional do doente e da família.

• Modificar as perturbações psicossociais que possam ter influenciado o aparecimento das perturbações através de psicoterapia, tratamento farmacológico e intervenção familiar.

• Evitar as recaídas, com um acompanhamento médico adequado e a colaboração da família.

Como prevenir as perturbações alimentares na adolescência?

• Planear pelo menos uma refeição por dia em família, com a participação das crianças a partir do primeiro ano de vida, onde se promovam hábitos alimentares saudáveis.
• Reduzir as actividades recreativas sedentárias, como jogar jogos de vídeo, ver televisão ou navegar na Internet.
• Partilhar actividades físicas frequentes em família, como caminhar ao ar livre, praticar desporto, andar de bicicleta, ir ao campo ou à praia.
• Não utilizar a reclusão, a proibição de brincar ou de conviver com os amigos como castigo.
• Evitar as repreensões e os sermões públicos ou privados, optando antes por conversas e discussões, sem nunca chegar à proibição total.
• Incentivar, através do exemplo, a comunicação entre todos os membros da família, ouvindo e respeitando todas as opiniões, promovendo o respeito pela diversidade.
• Evitar a superproteção desde cedo, de modo a promover a autoestima e a segurança pessoal.

Alimentação em situações especiais durante a adolescência

Durante a adolescência ocorre um elevado ritmo de crescimento e importantes fenómenos maturacionais que afectam o tamanho, a forma e a composição do corpo, processos nos quais a alimentação desempenha um papel decisivo. Para que estes processos sejam bem sucedidos, devem ser evitadas situações que aumentem os factores de risco. Entre as causas que podem complicar o desenvolvimento dos adolescentes estão a gravidez, a amamentação e a prática de desportos de alto rendimento.

Gravidez: As adolescentes que enfrentam uma gravidez necessitam de um aporte nutricional superior ao das mulheres adultas, uma vez que têm de satisfazer as exigências do seu próprio desenvolvimento e as do feto. Esta situação leva a uma competição pelos nutrientes de ambos os organismos, aumentando o risco de desnutrição da mãe e do filho. O problema pode ser agravado se a futura mãe restringir a sua ingestão calórica para evitar o habitual aumento de peso que ocorre durante a gravidez.

Outro fator que aumenta os riscos da gravidez nessa fase é que a maioria das gestações