Prevenção da hipercolesterolemia

O colesterol é uma substância orgânica insolúvel em água que se encontra na membrana plasmática e nos tecidos do corpo de todos os animais e no plasma sanguíneo dos vertebrados. No corpo humano, desempenha funções essenciais como as seguintes:

• É um componente importante das membranas celulares.

• É essencial para a divisão celular.

É o precursor na síntese de substâncias como:

• Vitamina d, um elemento essencial no metabolismo do cálcio.

• hormonas sexuais e corticóides

• Jangadas lipídicas.

No entanto, o aumento do colesterol no sangue e a sua deposição nas artérias está associado a um risco acrescido de doenças cardiovasculares, como a arteriosclerose coronária, a forma mais comum de doença cardiovascular, que pode permanecer silenciosa, ou manifestar-se como enfarte agudo do miocárdio, angina de peito ou morte súbita.

Como é que o organismo obtém o colesterol?

O organismo obtém o colesterol a partir de duas fontes:

• A fonte endógena: o fígado é o principal órgão produtor, embora também seja produzido pelo intestino, pelo córtex suprarrenal, pelos testículos e pelos ovários. O nível de produção de colesterol por esta via depende essencialmente da alimentação. Esta fonte cobre cerca de 50% das necessidades de colesterol do organismo.

• A fonte exógena: trata-se do colesterol obtido a partir dos alimentos, cuja quantidade varia em função do tipo e da quantidade de alimentos presentes na dieta. Apenas os alimentos de origem animal contêm colesterol, sendo este mais abundante nos alimentos com elevado teor de gorduras saturadas, como as carnes vermelhas, o marisco, as gemas de ovos e os lacticínios.

Como é que o colesterol é transportado no organismo?

O colesterol circula permanentemente no organismo entre os tecidos e o fígado, onde é armazenado ou pode ser eliminado. Por ser pouco solúvel em água, não pode ser transportado de forma autónoma no sangue, mas liga-se a proteínas, formando lipoproteínas.

Lipoproteínas: são partículas muito complexas que, para além do colesterol, transportam outros lípidos, como os triglicéridos, os fosfolípidos e as vitaminas lipossolúveis (a, d, e, k). De acordo com as suas propriedades físicas, existem quatro categorias diferentes, no entanto, do ponto de vista do transporte do colesterol, as mais importantes são duas, denominadas

• Lipoproteínas de baixa densidade ( LDL): são responsáveis pelo transporte do colesterol e pela sua deposição nos tecidos; quando os níveis de colesterol estão em excesso, depositam-no também nas paredes das artérias, fazendo com que, com o tempo, os depósitos de gordura se transformem em placas cada vez maiores, que obstruem a circulação sanguínea, constituindo um elevado risco para a saúde, razão pela qual são vulgarmente designadas por "mau colesterol".

• Lipoproteínas de alta densidade (HDL): são compostas principalmente por proteínas. São responsáveis por transportar o excesso de colesterol dos tecidos para o fígado para ser excretado, ajudando a reduzir os níveis de colesterol no sangue, tendo assim um efeito benéfico para a saúde, razão pela qual são coloquialmente designadas por "bom colesterol".

Níveis recomendados de colesterol no sangue

Colesterol total: " 200 mg/dl (menos de 200 miligramas por decilitro). O colesterol total inclui o colesterol das lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e o colesterol das lipoproteínas de alta densidade (HDL).

Lipoproteínasde baixa densidade (LDL) (mau colesterol): " 130 mg/dl (menos de 130 miligramas por decilitro).

Lipoproteína de alta densidade (HDL) (bom colesterol): 35 mg/dl (mais de 35 miligramas por decilitro).

Factores que aumentam o risco de níveis elevados de colesterol no sangue

Factores genéticos: alguns indivíduos herdam genes defeituosos para a produção de proteínas receptoras de LDL, pelo que as suas células têm dificuldade em absorver o colesterol do sangue, aumentando os níveis de LDL e de colesterol total. A maioria destas pessoas desenvolve doença arterial coronária numa idade precoce.

História familiar: os membros da família têm geralmente níveis de colesterol semelhantes. Se houver várias pessoas na família com níveis elevados de colesterol, isso aumenta o risco de níveis elevados de colesterol nos outros membros da família.

Idade: níveis de colesterol não saudáveis podem afetar indivíduos de todas as idades, incluindo crianças pequenas; no entanto, níveis elevados de colesterol em ambos os sexos são mais frequentemente diagnosticados entre os 40 e os 59 anos.

Género: os homens apresentam um risco mais elevado de níveis elevados de colesterol do que as mulheres em idades mais jovens (entre os 20 e os 50 anos). Nas mulheres, a partir dos 45 anos, coincidindo com o início da menopausa, os níveis de colesterol tendem a aumentar.

Peso corporal: o excesso de peso ou a obesidade aumentam o risco de aumento dos níveis de colesterol no sangue. A perda de peso contribui para baixar os níveis de colesterol (LDL) e de colesterol total; também ajuda a aumentar o (HDL).

Dieta: as gorduras saturadas, os ácidos gordos trans (gorduras trans) e o colesterol contidos nos alimentos dietéticos aumentam os níveis de (LDL) e de colesterol total.

Estilo de vida sedentário: as pessoas sedentárias correm maior risco de aumentar os níveis de LDL e de colesterol total. A atividade física regular contribui para a redução do peso corporal e dos níveis de LDL e aumenta os níveis de HDL.

Abuso de substâncias: o consumo de esteróides anabolizantes e o consumo excessivo de álcool aumentam os níveis de colesterol no sangue.

Tabagismo: os fumadores regulares têm níveis de colesterol no sangue mais elevados do que a população em geral. Deixar de fumar contribui para o aumento dos níveis de HDL, o que ajuda a baixar o colesterol total. No entanto, deixar de fumar aumenta o risco de se tornar obeso ou com excesso de peso, pelo que devem ser implementadas acções para reduzir esta possibilidade.

Presença de condições patológicas: as seguintes condições também podem aumentar os níveis de LDL e de colesterol total ou reduzir os níveis de HDL:

• Diabetes mellitus.

• doença renal crónica

• hipotiroidismo

• anorexia nervosa

• lúpus eritematoso.

perturbações dos níveis de colesterol no sangue

hipercolesterolemia: A hipercolesterolemia é um aumento dos níveis de colesterol total no sangue acima de 240 miligramas por decilitro. Se o valor for superior a 250 miligramas por decilitro, é considerado patológico e um fator de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

A hipercolesterolemia é classificada em dois tipos:

• Primária.

• Secundária.

Hipercolesterolemia primária: são aquelas que não estão associadas a nenhuma doença. São devidas a alterações genéticas que afectam um ou mais genes dos sistemas transportadores de colesterol ou das proteínas envolvidas no metabolismo do colesterol. Na hipercolesterolemia primária que afecta vários genes, além dos factores genéticos, colaboram elementos externos, principalmente relacionados com a dieta, como alimentos ricos em gorduras saturadas, gorduras trans. E colesterol, por exemplo: carnes vermelhas, crustáceos e cefalópodes, gema de ovo e laticínios gordurosos.

Hipercolesterolemia secundária: está relacionada com as seguintes causas:

• Doenças: as doenças que mais frequentemente causam hipercolesterolemia são as seguintes.

• Renais: insuficiência renal crónica e síndrome nefrótica.

• Endócrinas: hipotiroidismo, diabetes mellitus e anorexia nervosa.

• Hepáticas: hepatite e cirrose hepática.

• Consumo de substâncias tóxicas: consumo de esteróides anabolizantes e de álcool em caso de ingestão excessiva.

Consequências da hipercolesterolemia: níveis elevados de colesterol no sangue, diabetes mellitus e hipertensão arterial são os principais factores de risco da arteriosclerose. A aterosclerose é uma doença complexa caracterizada pela acumulação de lípidos nas paredes das artérias, que pode começar após a segunda década de vida e progredir lentamente ao longo dos anos.

Os depósitos de gordura acabam por se transformar em placas cada vez maiores que obstruem o fluxo sanguíneo e conduzem a uma redução do fluxo de sangue e de oxigénio (isquémia) para os vários órgãos e tecidos do corpo. Se a artéria bloqueada estiver no coração, provoca angina de peito ou enfarte do miocárdio, se estiver no cérebro, provoca um acidente vascular cerebral e se o bloqueio estiver nos membros, provoca arteriopatias periféricas.

Tratamento da hipercolesterolemia

O tratamento da hipercolesterolemia deve basear-se na ação combinada de medicamentos e na gestão dos seguintes factores de risco:

• Seguir uma dieta equilibrada, com o objetivo de reduzir os níveis elevados de colesterol. Deixar de fumar e evitar estar em ambientes fechados quando outras pessoas fumam.

• Manter um peso corporal adequado. O índice de massa corporal (IMC) de