Ligação em rede

O networking, que é uma técnica utilizada para adquirir contactos e manter boas relações profissionais, é uma forma de construir uma rede de contactos com outros empresários com interesses semelhantes ou que operam em segmentos de mercado semelhantes.

É uma parte tão intrínseca da construção de um negócio que quase não é necessário encará-la como uma tarefa, embora eu o aconselhe a encará-la como tal para que não a negligencie acidentalmente. Pense nela como o estilo de vida do empresário de sucesso, pois consiste em fomentar boas relações com outros empresários, com clientes, com colegas do sector, com líderes comunitários, com a família, com amigos e, em geral, com qualquer pessoa que o possa ajudar nas suas oportunidades de negócio.

Se falhar neste aspeto, perderá muito. Sejamos claros: o trabalho em rede não tem a ver com vender mais e melhor, mas sim com a criação de um fluxo de potenciais vendas futuras que pode durar muito tempo. Quando participa num almoço de negócios ou numa reunião de almoço, o seu principal objetivo não deve ser fazer a sua venda, pois isso é apenas um bónus. O seu objetivo deve ser estabelecer uma rede de contactos com novos parceiros comerciais e conhecê-los melhor.

Os empresários independentes são pessoas muito influentes na sua área de negócio e partilhar com eles informação sobre a sua empresa através de uma boa e atractiva proposta, de forma concisa e clara, para que se lembrem de si e o recomendem como potencial parceiro, bem como o recomendem a familiares, amigos e clientes com quem tenham contacto e que possam estar interessados nos seus serviços ou produtos.

Sabendo tudo isto, pode compreender porque é que o networking é uma excelente técnica para construir a sua clientela. Que é uma forma indireta de aumentar o negócio, pois não é através do fecho de vendas nesse preciso momento, mas sim através da construção de mais vendas no futuro. Crie uma ponte para potenciais clientes que possa ter no futuro. Uma boa analogia para este princípio é o ditado: "pode dar um peixe a uma pessoa e ela comerá por um dia, ou pode ensiná-la a pescar e ela terá comida para sempre". A interpretação desta analogia para o trabalho em rede seria que pode insistir numa pequena venda hoje ou ser paciente e construir boas relações que lhe trarão mais clientes e mais vendas no futuro.

Tipos de trabalho em rede

De um ponto de vista didático, o networking pode ser dividido em vários tipos, mas todos têm o mesmo objetivo, o que muda é a forma como é feito. Abaixo, apresento-lhe algumas das categorias em que o networking está separado.

Rede offline

Este tipo de networking pode ser visto como o modelo mais tradicional, ou seja, aquele que se faz em eventos e reuniões organizados em locais físicos para interagir com pessoas e iniciar laços de colaboração recíproca.

Este tipo de trabalho em rede não inclui apenas eventos ou reuniões de negócios, mas também qualquer formação ou reunião profissional, como cursos, palestras ou workshops, que ofereçam um espaço onde os participantes possam interagir uns com os outros.

Rede em linha

Também conhecido como networking digital, esta categoria tem o mesmo objetivo que todos os tipos de networking: conhecer e estabelecer relações com parceiros comerciais, investidores ou mentores que estejam de acordo com os nossos objectivos. A diferença é que, neste caso, a interação ocorre através da Internet, nomeadamente através das redes sociais.

Este tipo de networking tem sido rotulado por muitos como mais frio e distante do que o networking presencial ou offline. Não é menos verdade que este tipo de networking não nos dá a proximidade de um encontro presencial, mas hoje em dia não podemos negar as possibilidades oferecidas pelas plataformas digitais e sociais, que nos aproximam cada vez mais uns dos outros.

Embora hoje em dia existam mecanismos para diminuir um pouco a distância, não podemos negar a facilidade que nos dá, podendo estabelecer relações com qualquer pessoa em qualquer parte do mundo e a partir de qualquer local.

Rede de negócios

Este tipo de networking está intimamente relacionado com os dois anteriores, uma vez que se trata das interações comerciais específicas que se têm no âmbito de reuniões profissionais. Pode ser em espaços físicos ou em espaços virtuais.

Rede informal

Este é o tipo de trabalho em rede que fazemos no âmbito da nossa vida quotidiana, muitas vezes sem nos apercebermos, em interações sociais que temos fora do nosso ambiente de trabalho. A principal caraterística deste tipo de trabalho em rede é ouvir atentamente a pessoa ou pessoas com quem está a interagir, para perceber a oportunidade de lhes oferecer os seus produtos ou serviços, ou também para estabelecer uma potencial relação comercial com elas, sempre sem ser rude ou invasivo.

Rede estratégica

Este é aquele em que utilizamos e combinamos todos os tipos anteriores de networking conforme consideramos necessário, uma vez que responde a uma estratégia a longo prazo e ao cumprimento de objectivos mais importantes. Temos de ter em conta que cada modalidade cumpre objectivos e aspectos úteis para o seu segmento, mas na vida real as linhas entre cada tipo são mais ténues, pelo que o ideal é combiná-las todas para tirar o máximo partido das suas vantagens. Por exemplo, pode iniciar uma relação comercial numa reunião presencial no seu sector de mercado, mas depois alargá-la e mantê-la no âmbito digital.

Estes não são os únicos tipos de networking que existem, mas esta é uma amostra dos principais para lhe dar uma ideia de como os reconhecer para não os perder.

Benefícios do trabalho em rede

Hoje em dia, o networking nos negócios é uma prática comum e essencial para a saúde de uma boa empresa, pois o mercado em geral está a tornar-se cada vez mais um local onde os empresários constroem a sua imagem. E uma grande parte dessa identidade baseia-se nas relações que se constroem e no impacto que elas podem ter na carreira.

Vejamos, resumidamente, as vantagens de uma boa prática de networking:

• Consolidar a sua rede de contactos: Participar em eventos de networking é uma das melhores formas de criar e reforçar as suas relações profissionais, mas não é a única. Pode também consolidar a sua rede de contactos através de ferramentas como o LinkedIn, uma das principais plataformas sociais de networking, ou estabelecer as suas relações comerciais num espaço académico.

• Aumentar as suas oportunidades de emprego: O networking ajuda-o a aumentar consideravelmente a perceção e a qualidade da sua marca pessoal ou da sua marca empresarial, permitindo-lhe aceder a oportunidades que de outra forma não teria. Isto deve-se principalmente ao facto de muitas empresas utilizarem o sistema de referência para fazer as suas contratações, em vez de tornarem públicas as suas ofertas. Da mesma forma, muitos diretores de empresas participam em eventos com o objetivo de distribuir os seus cartões de visita, que podem depois ser tidos em conta no momento de estabelecer parcerias ou acordos.
• Adquirir conhecimentos: Ao estabelecer uma rede de contactos, aumenta as suas possibilidades de adquirir conhecimentos e novas práticas que enriquecem a sua experiência empresarial. Ter uma rede de contactos ampla e actualizada é uma fonte essencial de informações novas e preciosas.
• Melhorar a sua visibilidade: Sem dúvida, uma rede de contactos eficiente torná-lo-á conhecido entre os seus colegas, clientes, rivais comerciais e potenciais investidores como uma referência ou um especialista na sua atividade, o que lhe dará mais notoriedade e atrairá mais clientes.
• Aumenta as suas oportunidades de inovação: Ao aumentar e fomentar a sua rede de contactos, pode utilizá-la como fonte de inspiração para a renovação e inovação dos seus projectos, como gerador de ideias para o manter atualizado e em linha com as tendências actuais.

Como se estabelece uma rede de contactos?

A forma de estabelecer uma rede de contactos dependerá dos seus objectivos comerciais específicos, das qualidades particulares do sector em que navega e do tipo de método e espaço de rede que escolher. Eis um conjunto de recomendações gerais que podem servir de guia para si:

• Mantenha-se a par dos acontecimentos no seu segmento de negócio: Participe em fóruns profissionais sobre o seu sector, grupos do LinkedIn relacionados com o seu segmento de negócio e siga os líderes do sector. Isto permitir-lhe-á manter-se atualizado sobre reuniões