Gestão da mudança e reforço

Identificação da linguagem de compromisso

O "Discurso de Mudança" ou Change Talk refere-se a qualquer declaração que o indivíduo faz a favor de modificar o seu comportamento.

O ouvido do profissional deve estar treinado para detectar e amplificar esses sinais verbais em meio à ambivalência.

Existem diferentes níveis dessa linguagem, desde a preparação (desejo, habilidade, razões, necessidade) até o compromisso (ação, passos dados).

Quando se ouve uma frase como «Acho que me sentiria melhor se fizesse exercício», o terapeuta deve parar e explorar essa afirmação, pedindo mais detalhes, em vez de se concentrar nas razões pelas quais não o fez.

Quanto mais o indivíduo fala sobre a mudança e seus benefícios, mais provável é que ela ocorra; é um princípio de autopersuasão.

A mecânica do reforço comportamental

Para que uma mudança seja sustentável, é necessário compreender como funcionam as consequências.

O reforço é definido como qualquer consequência que aumenta a probabilidade de um comportamento se repetir.

Existe o reforço positivo, que implica adicionar algo agradável após o comportamento (como receber um elogio ou uma recompensa tangível após atingir uma meta), e o reforço negativo, que implica a retirada de um estímulo desagradável (como deixar de ouvir um ruído incómodo ao colocar o cinto de segurança).

Muitas vezes, as tentativas de mudança falham porque falta um sistema de reforço imediato; o indivíduo concentra-se apenas no esforço e não recebe gratificação.

Ao criar novos hábitos, é vital incorporar recompensas deliberadas para «programar» o novo comportamento no cérebro.

Extinção e ineficácia da punição

Por outro lado, a punição (adicionar algo doloroso ou retirar algo bom) costuma ser uma ferramenta ineficaz para a mudança comportamental a longo prazo, pois gera evasão e ressentimento, mas não ensina qual é o comportamento alternativo correto.

No contexto da mudança pessoal, a autopunição (culpa, crítica interna severa) costuma paralisar em vez de motivar.

Uma estratégia mais eficaz é a extinção, que consiste em deixar de reforçar o comportamento indesejado enquanto se reforça intensamente o comportamento alternativo incompatível.

Por exemplo, em vez de se punir por comer mal, ignora-se o deslize e coloca-se toda a energia em celebrar e reforçar a próxima refeição saudável.

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