Evitação experiencial

Definição e custos vitais da fuga emocional

A evitação experiencial é definida como a falta de vontade de manter contato com experiências privadas particulares (como sensações corporais, emoções, pensamentos, memórias) e a tentativa de alterar a forma ou a frequência desses eventos e o contexto que os causa. Em termos simples, é tudo o que fazemos para não sentir o que sentimos.

Isso pode se manifestar de formas óbvias, como o uso de substâncias, o isolamento social ou a procrastinação, mas também de formas sutis, como a ruminação excessiva, a distração constante com o telemóvel ou a tentativa de racionalizar sentimentos.

Embora a evitação geralmente proporcione um alívio imediato do mal-estar (se eu não for à entrevista de emprego, a ansiedade desaparece instantaneamente), ela acarreta um custo devastador a longo prazo.

Funciona como uma droga: o alívio é breve, mas o efeito secundário é que a vida encolhe.

Cada vez que evitamos uma situação por medo do desconforto, confirmamos ao nosso cérebro que essa situação é perigosa e que somos incapazes de enfrentá-la.

Com o tempo, a «zona de conforto» torna-se cada vez menor, transformando-se numa prisão.

A pessoa acaba por sacrificar as suas relações, as suas ambições profissionais e a sua vitalidade, não porque não consiga alcançá-las, mas porque não está disposta a pagar o «preço emocional» do desconforto que elas acarretam.

Discriminação funcional: quando a evitação é útil e quando é patológica

É importante esclarecer que nem toda evitação é patológica. Se vemos um carro a vir a toda a velocidade na nossa direção, evitá-lo saltando para o passeio é um comportamento adaptativo e necessário para a sobrevivência.

Se colocarmos a mão sobre um fogão quente, retirá-la imediatamente é vital. No mundo físico, evitar o dano é inteligente.

O problema surge quando aplicamos essa estratégia de sobrevivência física a eventos internos que não são prejudiciais em si mesmos, mas simplesmente desagradáveis.

A ansiedade não queima a sua mão; a tristeza não o atropela. São informações, não ameaças vitais.

A terapia trabalha na discriminação funcional: ajudar a pessoa a distinguir entre perigos reais que devem ser evitados e desconfortos internos que devem ser aceitos para poder avançar.

Por exemplo, evitar falar com um desconhecido pode parecer seguro a curto prazo porque evita o constrangimento, mas a longo prazo impede conhecer pessoas e promove a solidão.

Se a evitação nos afasta dos nossos valores e da pessoa que queremos ser, então ela é tóxica.

Se a evitação nos salva a vida ou é irrelevante para os nossos valores (como evitar um filme de terror porque simplesmente não gostamos do género), então não é problemática. O critério é sempre a funcionalidade em relação à vida que se deseja viver.

Resumo

É definida como a falta de vontade de entrar em contacto com experiências privadas dolorosas, levando a pessoa a realizar comportamentos para alterar a sua frequência ou forma, mesmo que isso prejudique a sua vida.

Embora proporcione um alívio imediato do mal-estar, a evitação funciona como uma droga com um custo devastador a longo prazo, reduzindo a «zona de conforto» e transformando a existência numa prisão.

A terapia distingue entre a evitação física necessária para sobreviver e a evitação patológica de eventos internos, que se torna tóxica quando nos afasta dos nossos valores e da vida desejada.