A hipótese do contacto na redução de conflitos

A hipótese do contacto, formulada pela primeira vez por Gordon Allport, é uma das estratégias mais influentes e amplamente estudadas para reduzir o preconceito e o conflito intergrupal.

Ela postula que, sob certas condições ótimas, o contacto direto entre membros de grupos diferentes pode levar a melhores atitudes intergrupais e a uma diminuição de estereótipos negativos.

Premissa central: o contacto como um caminho para a mudança

A ideia central é que a interação entre membros de grupos antagónicos ou preconceituosos pode ajudar a quebrar barreiras, desafiar estereótipos e promover uma maior compreensão e apreciação mútuas.

Ao conhecerem-se pessoalmente, os indivíduos podem descobrir que os membros do exogrupo não se conformam com generalizações negativas previamente mantidas sobre eles.

Condições ótimas para um contacto eficaz

Allport e pesquisas subsequentes identificaram várias condições que aumentam a probabilidade de o contacto intergrupal ser eficaz na redução do preconceito:

• Estado igual: o contacto deve ocorrer num contexto em que ambos os grupos tenham um estatuto igual. Se um grupo tiver um estatuto significativamente inferior, o contacto pode reforçar os estereótipos em vez de os reduzir.

• Objectivos comuns (cooperação intergrupal): Os grupos devem trabalhar em conjunto para objectivos comuns ou superordenados que exijam cooperação interdependente. Isto promove a perceção de um destino partilhado e reduz os sentimentos de competição.

• Apoio Institucional: O contacto deve ser apoiado por autoridades, leis ou normas sociais que promovam a igualdade e a interação positiva entre os grupos.

• Oportunidade de Conhecimento Pessoal (Interação Informal): O contacto deve permitir uma interação pessoal suficientemente próxima para que os membros de diferentes grupos se conheçam como indivíduos, para além das suas identidades grupo, e descobrir semelhanças.

Mecanismos de Mudança

O contacto, nestas condições, pode reduzir o preconceito através de vários mecanismos:

• Desconfirmação de Estereótipos: A interação pessoal pode fornecer informações que contradizem estereótipos negativos sobre o exogrupo.

• Redução da Ansiedade Intergrupal: O contacto positivo e repetido pode diminuir a ansiedade e o desconforto frequentemente experienciados ao interagir com membros de grupos externos.

• Aumento da empatia: