ESGOTAMENTO DESPORTIVO (BURNOUT)

Dimensões: esgotamento emocional, despersonalização e baixa realização

A síndrome de burnout no desporto é uma resposta psicofisiológica ao stress crónico e interpessoal.

É caracterizada por três dimensões: esgotamento emocional e físico (sentir-se esgotado e sem energia), despersonalização ou cinismo (atitude negativa e distante em relação ao desporto e aos colegas) e baixa realização pessoal (sentimento de incompetência e falta de realização).

Não ocorre da noite para o dia, mas é um processo erosivo. Para ilustrar, imaginemos o capitão de uma equipa de andebol que há anos carrega com a responsabilidade da liderança e as exigências do clube. Começa a sentir que ir treinar é uma tortura (esgotamento).

No vestiário, torna-se sarcástico e trata os novatos com frieza, desligando-se emocionalmente para se proteger (despersonalização).

Finalmente, mesmo que a equipa ganhe, ele sente que a sua contribuição é irrelevante e que não está a progredir (baixa realização).

Este quadro clínico indica que os seus recursos de enfrentamento foram superados pelas exigências contínuas.

Sinais de alerta e diferenciação do stress normal

Distinguir o esgotamento do stress transitório é essencial para a prevenção. Enquanto o stress geralmente implica «demasiado» (demasiada pressão, demasiada urgência) e o atleta ainda tenta responder com hiperatividade, o esgotamento implica «insuficiente» (falta de motivação, vazio emocional) e leva à desconexão.

Os sinais de alerta incluem alterações de humor, distúrbios do sono, aumento da ansiedade e, paradoxalmente, uma diminuição do desempenho, apesar de manter ou aumentar o esforço.

Um exemplo preventivo seria observar uma jovem nadadora promissora que de repente deixa de desfrutar das vitórias e expressa o desejo de abandonar o desporto, apesar de ter talento.

Se for detetado que o seu ambiente (pais e treinadores) criou uma atmosfera de pressão constante sem períodos de recuperação mental, a intervenção deve centrar-se em reduzir a carga, diversificar a sua identidade fora da piscina e devolver-lhe a autonomia sobre a sua carreira, antes que a retirada seja a única saída para preservar a sua saúde mental.