Dessensibilização sistemática no tratamento das fobias

A dessensibilização sistemática é uma técnica clássica da terapia comportamental, desenvolvida por Joseph Wolpe, que é utilizada eficazmente no tratamento de fobias específicas.

Combina a exposição gradual aos estímulos temidos com a aprendizagem e aplicação de uma resposta incompatível com a ansiedade, normalmente o relaxamento profundo.

Princípio do contra-condicionamento

A dessensibilização sistemática baseia-se no princípio do contra-condicionamento.

A ideia é que não se pode estar ansioso e relaxado ao mesmo tempo, uma vez que são respostas fisiológicas e emocionais opostas.

Assim, se o estímulo fóbico puder ser associado a um estado de relaxamento, e não a resposta de medo, a fobia pode ser enfraquecida e extinta.

Componentes do procedimento

O processo de dessensibilização sistemática inclui geralmente três componentes principais:

• Treino de relaxamento profundo: Se enseña a la persona técnicas de relajación, como la relajación muscular progresiva o la respiración diafragmática, hasta que pueda alcanzar un estado de calma y relajación profunda a voluntad.

• Construção de uma hierarquia da ansiedade: Al igual que en la exposición gradual, se crea una lista de situaciones o estímulos relacionados con la fobia, ordenados de menor a mayor según el nivel de ansiedad que provocan (utilizando la escala SUDS).

• Exposição gradual na imaginação ou viver com relaxamento: Se comienza por el ítem menos ansiógeno de la jerarquía. Se pide a la persona que se relaje profundamente y luego se imagine (o se exponga en vivo, si es posible y seguro) a ese estímulo o situación.

Se a pessoa começar a sentir-se ansiosa, pare a exposição e concentre-se novamente no relaxamento até que a calma seja restabelecida.

Este processo é repetido até que a pessoa consiga imaginar ou lidar com o estímulo sem sentir uma ansiedade significativa.

Depois, passe gradualmente para os itens seguintes na hierarquia.