A batalha pela honestidade

Por que o corpo reage primeiro (Límbico vs. Neocórtex)

O conflito central na comunicação não verbal, e a razão pela qual é tão difícil fingir, ocorre devido à diferença de velocidade entre o cérebro límbico (emocional) e o neocórtex (racional).

O sistema límbico, e em particular a amígdala, é a primeira parte do cérebro a receber e reagir à informação emocional. É muito mais rápido do que a parte responsável pela lógica.

Isto significa que reagimos emocionalmente a uma situação (um comentário, uma ameaça, uma surpresa) quase instantaneamente, muito antes de o nosso neocórtex ter tempo de analisar o que está a acontecer ou de decidir o que queremos dizer ou fazer.

O nosso corpo reage e emite um sinal não verbal (uma microexpressão facial, um encolher, um gesto com a mão) que revela a nossa verdadeira emoção.

Só depois dessa reação límbica é que o nosso cérebro racional (neocórtex) intervém para tentar ajustar a mensagem, construir frases ou controlar os nossos movimentos.

No entanto, esse desejo de ajustar as nossas ações muitas vezes chega tarde e simplesmente contradiz a mensagem que o nosso corpo já enviou. É por isso que o corpo é mais sincero do que as palavras.

A fisiologia do medo (luta, fuga e paralisia)

Essa reação límbica/reptiliana é mais evidente na resposta à ameaça, que comumente chamamos de medo.

Esta emoção é fundamental, pois nos ajudou a sobreviver durante milénios.

Quando o cérebro deteta uma ameaça, desencadeia três possíveis reações instintivas: lutar, fugir ou paralisar.

Lutar e fugir são respostas óbvias para a sobrevivência. A paralisia também era uma tática útil, pois muitos predadores detectam o movimento, e ficar imóvel podia permitir passar despercebido.

Hoje em dia, raramente enfrentamos ameaças físicas mortais, mas o nosso cérebro reage da mesma forma a ameaças sociais ou psicológicas (como falar em público, uma confrontação com um chefe ou o medo de uma entrevista).

Essas três respostas se manifestam na nossa linguagem não verbal moderna: a "luta" é vista quando alguém aperta os punhos ou adota uma postura tensa; a "fuga" se manifesta quando os pés de uma pessoa apontam para a porta; e a "paralisia" é observada quando uma pessoa fica completamente rígida, congela seus gestos ou esconde as mãos.

Os neurónios-espelho e a empatia

O nosso cérebro não está apenas equipado para reagir, mas também para se conectar.

Biologicamente, estamos equipados para reconhecer e sentir as emoções dos outros. Isso se deve aos neurónios-espelho.

Quando observamos alguém realizar uma ação ou expressar uma emoção (como sorrir ou mostrar medo), esses neurónios no nosso próprio cérebro são ativados como se nós mesmos estivéssemos realizando essa ação ou sentindo essa emoção.

Por isso, quando vemos um filme de terror e o protagonista demonstra medo, também começamos a sentir medo.

Este mecanismo é vital para a empatia e a sobrevivência social.

Se um membro da nossa tribo vinha a correr com uma expressão de pânico, as nossas neurónios-espelho faziam-nos sentir medo e fugir também, mesmo antes de sabermos qual era o perigo.

É por isso que ver vídeos de pessoas a rir nos faz sorrir.

Resumo

O conflito na comunicação não verbal ocorre devido à diferença de velocidade entre o cérebro límbico (emocional) e o neocórtex (racional). O sistema límbico reage primeiro.

O corpo reage e emite a emoção verdadeira antes que o neocórtex possa analisar ou ajustar a mensagem. É por isso que o corpo é mais sincero do que as palavras.

O cérebro também está equipado para se conectar através dos neurónios-espelho. Estes são ativados ao observar os outros, permitindo-nos sentir as suas emoções. São vitais para a empatia.