O stress é estritamente negativo?

O stress é uma experiência universal na vida humana. Todos nós, num momento ou noutro, já sentimos os seus efeitos, quer como reação natural a situações difíceis, quer como companhia constante no nosso quotidiano.

Dizem-nos muitas vezes que o stress é prejudicial, e é verdade que o stress crónico ou excessivo pode ter efeitos negativos na nossa saúde e bem-estar. No entanto, é importante compreender que o stress não é estritamente negativo.

Nesta sessão, vamos explorar o conceito de stress em profundidade e analisar os seus aspectos positivos e negativos. Além disso, discutiremos estratégias para gerir o stress de forma eficaz e como transformá-lo numa força que nos impulsiona para um maior bem-estar.

Stress: uma resposta evolutiva

Na sua essência, o stress é uma resposta evolutiva que se desenvolveu ao longo de milhares de anos para nos ajudar a sobreviver num ambiente perigoso e em mudança. Quando os nossos antepassados enfrentavam predadores ou escassez de alimentos, os seus corpos respondiam ao stress libertando hormonas que os preparavam para a ação. Este mecanismo de "luta ou fuga" aumentava as suas hipóteses de sobrevivência.

Stress positivo: Eustress

Nem todo o stress é prejudicial. Há uma forma de stress conhecida como "eustress", que é considerada positiva e benéfica para as nossas vidas. O eustress é a força que nos motiva a enfrentar desafios, atingir objectivos e ultrapassar obstáculos. Quando nos sentimos sob pressão para concluir uma tarefa importante ou atingir um objetivo, o eustress pode ajudar-nos a mantermo-nos concentrados e empenhados.

Por exemplo, o stress antes de uma apresentação importante no trabalho pode motivar-nos a prepararmo-nos bem e a darmos o nosso melhor. O entusiasmo e a energia que sentimos em situações de eustress podem ser um catalisador para o crescimento pessoal e a realização de objectivos.

Stress negativo: angústia

O stress, no entanto, é a forma de stress que frequentemente associamos a efeitos negativos para a saúde. O stress é a resposta a um stress prolongado, excessivo ou mal gerido. Quando o stress se torna avassalador e não conseguimos encontrar uma forma eficaz de o gerir, pode ter um impacto significativo nas nossas vidas.

O stress crónico pode manifestar-se sob a forma de problemas de saúde física, como doenças cardíacas, hipertensão, problemas gastrointestinais e perturbações do sono. A nível emocional, pode conduzir à ansiedade, depressão, esgotamento e outras perturbações mentais.

O stress como gatilho

O stress também pode atuar como um gatilho para uma variedade de doenças e condições médicas. Por exemplo, em pessoas geneticamente predispostas, o stress crónico pode desencadear ou exacerbar problemas como enxaquecas, asma, alergias, eczema e outras doenças auto-imunes.

Além disso, a angústia pode afetar a nossa tomada de decisões e o nosso comportamento. Em momentos de stress, é mais provável que recorramos a hábitos pouco saudáveis, como comer em excesso, fumar ou beber álcool, como forma de lidar com o desconforto.

Gerir o stress de forma eficaz

A chave para transformar o stress numa força positiva nas nossas vidas é aprender a geri-lo eficazmente. Eis algumas estratégias que podem ajudar:

• Reconhecimento e consciencialização: O primeiro passo para gerir o stress é reconhecê-lo e estar consciente da forma como nos afecta. Isto permite-nos identificar situações ou padrões de pensamento que podem desencadear o stress.

• Técnicas de relaxamento: A meditação, a respiração profunda, o ioga e o relaxamento muscular progressivo são técnicas eficazes para reduzir o stress e acalmar a mente.

• Exercício regular: A atividade física liberta endorfinas, substâncias químicas que melhoram o humor e reduzem o stress. O exercício regular é uma excelente forma de gerir o stress.

• Alimentação saudável: Manter uma dieta equilibrada e rica em nutrientes é essencial para apoiar a saúde física e mental durante períodos de stress.

• Descanso adequado: Um sono de qualidade é fundamental para a gestão do stress. Estabelecer uma rotina regular de sono e criar um ambiente propício ao descanso pode fazer uma grande diferença.

• Apoio social: Partilhar os nossos sentimentos e preocupações com amigos e entes queridos pode proporcionar apoio emocional e ajudar-nos a sentirmo-nos menos sozinhos em momentos de stress.

• Estabelecer limites: Aprender a dizer "não" e estabelecer limites saudáveis para as nossas responsabilidades pode evitar a sobrecarga e o esgotamento.