Foco de atenção e comportamentos de segurança

Hipervigilância e viés de atenção

Um mecanismo de manutenção fundamental na ansiedade é o foco de atenção ou hipervigilância.

A pessoa ansiosa examina constantemente o ambiente (ou o seu próprio corpo) em busca de sinais de ameaça.

Esse viés faz com que interpretem estímulos neutros ou ambíguos como perigosos. Um exemplo clássico é a pessoa com ansiedade social que entra em um café.

A sua atenção não está no aroma do café ou na música, mas sim em examinar os rostos das outras pessoas em busca de sinais de rejeição.

Se alguém boceja, ela não pensa que a pessoa está com sono, mas interpreta: «Estou a aborrecê-la, ela está a julgar-me».

Ao estar hipervigilante, o cérebro detecta "ameaças" em todos os lugares, confirmando a crença de que o mundo é perigoso.

Definição e função dos comportamentos de segurança

Os comportamentos de segurança (ou protetores) são ações sutis ou manifestas que a pessoa realiza para prevenir a catástrofe temida ou para lidar com a ansiedade dentro da situação.

Ao contrário da evitação total (não ir ao local), esses comportamentos permitem que a pessoa "suporte" a situação, mas sob condições específicas que lhe dão uma falsa sensação de segurança.

Por exemplo, alguém com medo de desmaiar pode ir a um shopping center, mas sempre andará colado à parede ou segurando firmemente o carrinho de compras (comportamento de segurança).

Alguém com medo de dizer bobagens pode ensaiar mentalmente cada frase antes de dizê-la.

O efeito paradoxal da manutenção

O problema crítico dos comportamentos de segurança é que eles impedem a desconfirmação da crença negativa.

Se a pessoa no shopping center não desmaia, ela não atribui seu sucesso ao fato de "não ir desmaiar", mas ao fato de "não ter desmaiado porque se agarrou ao carrinho".

Isso cria uma dependência: a pessoa acredita que se salvou graças ao seu comportamento protetor, não porque o perigo fosse irreal.

Assim, a ansiedade permanece intacta a longo prazo, uma vez que nunca é testada a hipótese de que, mesmo sem se agarrar à parede, estaria a salvo.

O tratamento envolve eliminar essas muletas para que o paciente experimente a segurança real.

Resumo

A hipervigilância faz com que a pessoa examine constantemente o ambiente em busca de perigos. Esse viés de atenção leva a interpretar estímulos neutros ou ambíguos como ameaças confirmadas, aumentando a ansiedade.

Os comportamentos de segurança são ações para prevenir catástrofes temidas. Embora reduzam a ansiedade momentaneamente, impedem de verificar se a situação é segura, criando uma falsa dependência psicológica.

Esses comportamentos mantêm o transtorno a longo prazo. Ao atribuir a "salvação" ao comportamento protetor, a crença no perigo nunca é refutada, perpetuando o medo desnecessariamente.