A importância da consistência e a fase de teste

Implementar um sistema de acordos e consequências por escrito é um grande primeiro passo, mas o seu sucesso ou fracasso depende inteiramente de um fator: a consistência.

Depois de estabelecer as novas regras, é quase certo que a criança irá testá-las para ver se são «reais».

Esta «fase de teste» é um momento crítico em que a firmeza e a coerência dos pais são fundamentais para consolidar o novo sistema e demonstrar que as regras da casa são levadas a sério.

Por que é crucial cumprir sempre as consequências estabelecidas

A regra de ouro para que este sistema funcione é aplicar a consequência sempre, sem uma única exceção, sempre que um acordo não for cumprido.

Se a consequência for aplicada apenas «às vezes», o sistema não só falhará, como reforçará o comportamento negativo que se pretende corrigir.

Quando uma criança infringe uma regra e às vezes a consequência é aplicada e outras vezes não, ela aprende que desobedecer é como jogar numa slot machine: na maioria das vezes nada acontece, mas de vez em quando, «ganha o prémio» de sair-se com a sua.

Essa intermitência é extremamente poderosa para reforçar um comportamento.

Portanto, a inconsistência ensina a criança a continuar tentando, na esperança de que desta vez não haja consequências.

A única forma de desativar esse padrão é fazer com que a consequência seja uma certeza absoluta, não uma possibilidade.

Como lidar com a «fase de teste» em que a criança desafia o novo sistema

É muito provável que, depois de apresentar o sistema, o seu filho o teste para ver se você está falando sério.

Esta fase não deve ser interpretada como um ato de malícia, mas como uma necessidade natural da criança de compreender os novos limites e saber o que esperar.

Esta fase pode durar entre uma e três semanas, e o seu papel é manter-se firme. Durante este período, a criança pode desafiar a consequência diretamente.

Por exemplo, se a consequência por não fazer o dever de casa antes de ver televisão for desligá-la, é possível que ele a ligue novamente de forma desafiadora.

A sua resposta não deve ser gritar ou entrar numa discussão.

Simplesmente aja com calma e firmeza, intensificando a medida se necessário: desligue a televisão, guarde o comando ou, em caso extremo, leve a televisão para o seu quarto e tranque a porta. A criança deve entender que a sua decisão é inabalável.

É crucial não cair na armadilha de discutir ou dar sermões. O acordo já foi explicado. Agora basta aplicar a consequência em silêncio e com determinação.

Algumas crianças, como tática de desafio, podem reagir com um «não me importo». Não se deixe enganar; é claro que elas se importam.

Mantenha o rumo, aplique a consequência e, com o tempo, a persistência dará frutos.

Resumo

O sucesso do sistema de acordos e consequências depende inteiramente da consistência. É fundamental cumprir sempre as consequências estabelecidas, sem uma única exceção.

Se a consequência for aplicada apenas «às vezes», o sistema não só falhará. A inconsistência reforça o comportamento negativo, ensinando a criança a continuar a tentar.

É quase certo que a criança irá testar o novo sistema. O seu papel é manter-se firme, sem gritar, e aplicar a consequência em silêncio.