O papel dos esquemas mentais

Os esquemas mentais são estruturas cognitivas fundamentais que organizam o nosso conhecimento sobre o mundo social.

Actuam como estruturas ou modelos que nos ajudam a processar as grandes quantidades de informação a que estamos expostos, influenciando a forma como atendemos, interpretamos e recordamos os estímulos sociais.

Definição e Função dos Esquemas

Um esquema é uma estrutura mental organizada que contém informação sobre um conceito, pessoa, grupo, papel ou evento específico.

Estas estruturas são construídas a partir das nossas experiências passadas e do conhecimento acumulado.

A principal função dos esquemas é simplificar o processamento de informação.

Ajudam-nos a compreender o mundo de forma rápida e eficiente, permitindo-nos saber como nos comportar em situações familiares e preencher as lacunas quando a informação é ambígua ou incompleta.

Sem esquemas, cada nova situação seria avassaladora e exigiria uma análise extensa de raiz.

Tipos Comuns dos Esquemas Sociais

Existem vários tipos de esquemas que utilizamos na nossa cognição social:

• EsquemasSobre as pessoas (ou características): Contêm informação sobre os tipos de personalidade e as características que tendem a andar juntas (por exemplo, se alguém é "caloroso", também podemos presumir que é "gentil" e "generoso").

• Esquemas sobre papéis: Incluem conhecimentos e expectativas sobre a forma como as pessoas em determinados papéis sociais se comportam (por exemplo, um "professor", um "médico", uma "mãe"). Estes esquemas ajudam-nos a antecipar o seu comportamento e a interagir com eles adequadamente.

• Esquemas de eventos (ou guiões): Descrevem a sequência típica de eventos em situações sociais comuns (por exemplo, como se comportar num restaurante, num primeiro encontro ou numa aula). Estes scripts fornecem-nos um guia para a ação.

Impacto dos esquemas no processamento de informação

Os esquemas exercem uma influência poderosa em vários processos cognitivos:

• Atenção: Temos tendência a prestar mais atenção à informação que é relevante para os nossos esquemas ativados.

• Interpretação: Os esquemas orientam a forma como interpretamos a informação ambíguas, levando-nos a vê-las de uma forma consistente com o esquema.

• Memória:Tendemos a lembrar-nos melhor de informações que sejam consistentes com os nossos esquemas. Por vezes, podemos até "recordar" informações que não estavam presentes, mas que se enquadram no esquema (reconstrução da memória).

Embora os esquemas sejam ferramentas cognitivas úteis, também podem levar a erros e enviesamentos, como estereótipos (esquemas sobre grupos sociais) ou resistência a mudar as nossas primeiras impressões.