Influências culturais na cognição social: pensamento analítico vs. holístico

A cultura em que crescemos e vivemos molda profundamente a forma como percebemos e pensamos o mundo social.

A cognição social não é universal em todos os seus aspetos; existem diferenças culturais significativas nos estilos de pensamento predominantes, particularmente entre as culturas ocidentais e as culturas do Leste Asiático.

Estilos de pensamento influenciados culturalmente

Pesquisas interculturais identificaram dois estilos de pensamento principais que tendem a prevalecer em diferentes contextos culturais:

• Pensamento analítico:Este estilo, mais comum em culturas ocidentais (como os Estados Unidos, Canadá e Europa Ocidental), é caracterizado por um foco nas propriedades de objetos ou pessoas individuais, prestando menos atenção ao contexto envolvente. Tende a ver o mundo em termos de categorias discretas e a utilizar regras lógicas formais para explicar os acontecimentos.

• Pensamento Holístico: Este estilo, mais predominante nas culturas do Leste Asiático (como a China, o Japão e a Coreia), centra-se no contexto geral e nas relações entre objetos ou pessoas. Presta atenção à forma como diferentes elementos de uma situação estão interligados e como o contexto influencia o comportamento. Tende a ver o mundo como um todo interdependente e a utilizar um raciocínio mais dialético, que tem em conta as contradições.

Manifestações das Diferenças Culturais

Estas diferenças nos estilos de pensamento manifestam-se em várias áreas da cognição social. Por exemplo:

• Atenção ao Contexto:Em tarefas de percepção visual, as pessoas de culturas orientais tendem a prestar mais atenção à informação contextual e às mudanças no fundo de uma imagem, enquanto as pessoas de culturas ocidentais tendem a concentrar-se mais no objecto focal.

• Atribuição Causal:Ao explicar o comportamento de outras pessoas, as culturas ocidentais são mais propensas ao erro fundamental de atribuição (explicar o comportamento por traços de personalidade), enquanto as culturas orientais tendem a dar mais peso aos fatores situacionais e contextuais.

• Autoconceito:Nas culturas individualistas (predominantemente ocidentais), o autoconceito tende a ser mais independente e definido por atributos internos. Nas culturas coletivistas (predominantemente orientais), o autoconceito tende a ser mais interdependente e definido em relação aos outros e aos papéis sociais.

Origem e Flexibilidade dos Estilos de Pensamento

Acredita-se que estas diferenças culturais nos estilos de pensamento não são inatas, mas sim aprendidas e moldadas pelas práticas sociais, sistemas filosóficos e tradições educacionais de cada cultura.

Por exemplo, as antigas tradições filosóficas gregas (que influenciaram o Ocidente) enfatizavam a lógica formal e a análise das partes, enquanto tradições orientais, como o Confucionismo, o Taoísmo e o Budismo, promoviam uma visão mais holística e interligada do mundo.

É importante realçar que, embora um estilo de pensamento possa ser predominante numa cultura, todas as pessoas têm a capacidade de utilizar ambos os estilos, dependendo do contexto e das exigências da situação.

O priming cultural (expor as pessoas a símbolos ou ideias de outra cultura) pode até ativar temporariamente o estilo de pensamento associado a essa cultura.

Compreender estas influências culturais é essencial para uma psicologia social mais completa e universal.