A heurística da disponibilidade

A heurística da disponibilidade é outro atalho mental que usamos para fazer julgamentos, neste caso com base na facilidade com que os exemplos ou instâncias de algo nos vêm à mente.

Se podemos facilmente recordar exemplos de um evento ou categoria, tendemos a assumir que é mais comum ou provável do que realmente pode ser.

Facilidade de Recordação como Indicador

Esta heurística opera na premissa de que "se é fácil de recordar, deve ser importante ou frequente."

Quando estamos a tentar julgar a frequência de um evento ou a probabilidade de algo acontecer, recorremos frequentemente às nossas memórias para obter exemplos.

Eventos vívidos, recentes ou emocionalmente carregados tendem a ser mais fáceis de recordar e podem, portanto, influenciar desproporcionalmente os nossos julgamentos.

Por exemplo, se acabamos de assistir a vários noticiários sobre acidentes de avião, podemos sobrestimar o risco de voar, simplesmente porque esses exemplos estão facilmente disponíveis nas nossas mentes, mesmo que estatisticamente voar é muito seguro.

Disponibilidade e Autojulgamentos

A heurística da disponibilidade afeta não só os nossos juízos sobre o mundo externo, mas também sobre nós próprios.

Um estudo pediu aos participantes que se lembrassem de seis exemplos de vezes em que se comportaram de forma assertiva.

Como recordar seis exemplos é relativamente fácil para a maioria das pessoas, estas pessoas julgaram-se bastante assertivas.

Foi pedido a outro grupo que se lembrasse de doze exemplos do seu próprio comportamento assertivo. Esta tarefa é consideravelmente mais difícil.

Como resultado, apesar de se terem lembrado (ou tentado lembrar) de mais exemplos de assertividade, estas pessoas julgaram-se menos assertivas do que o primeiro grupo.

A sua dificuldade em recordar todos os doze exemplos levou à conclusão de que não deviam ser muito assertivos.

Isto mostra como a facilidade ou dificuldade de recuperar informação, e não apenas a quantidade, influencia os nossos julgamentos.

Limitações e possíveis armadilhas

Embora a facilidade com que algo nos vem à mente possa, por vezes, ser um bom indicador da sua frequência, nem sempre é assim.

O que está mais disponível na nossa memória não é necessariamente o mais representativo ou o mais frequente na realidade.

Eventos dramáticos ou invulgares, embora pouco frequentes, podem ser muito memoráveis ​​e, portanto, sobrestimados nos nossos julgamentos.

Estar atento a esta heurística ajuda-nos a questionar as nossas primeiras impressões e a procurar informações mais objetivas ou estatísticas antes de tirar conclusões precipitadas baseadas apenas na facilidade com que nos lembramos dos exemplos.