Neurotransmissores-chave na experiência de ansiedade

A comunicação entre os neurónios nos circuitos cerebrais da ansiedade é feita através de mensageiros químicos chamados neurotransmissores.

Os desequilíbrios na atividade de certos neurotransmissores-chave estão envolvidos na geração e modulação da experiência ansiosa.

GABA (ácido gama-aminobutírico)

O GABA é o principal neurotransmissor inibitório do sistema nervoso central.

A sua função é reduzir a excitabilidade neuronal, o que produz um efeito calmante e ansiolítico.

A atividade prejudicada do sistema GABAérgico ou a sensibilidade reduzida dos receptores GABAérgicos tem sido associada a uma maior suscetibilidade a ansiedade.

Muitos medicamentos anti-ansiedade, como as benzodiazepinas, actuam aumentando o efeito do GABA, o que explica a sua capacidade de reduzir rapidamente a ansiedade.

Serotonina (5-HT)

A serotonina é um neurotransmissor com um papel complexo e abrangente na regulação do humor, do sono, do apetite e da ansiedade.

Embora seja muitas vezes referida como a "hormona da felicidade", o seu papel na ansiedade é mais matizado.

Pensa-se que níveis desequilibrados de serotonina podem contribuir para a ansiedade.

Os inibidores selectivos da recaptação da serotonina (ISRS), que aumentam a disponibilidade de serotonina no espaço sináptico, são um dos tratamentos farmacológicos de primeira linha para muitas perturbações de ansiedade, sugerindo que a otimização da função serotoninérgica pode ter efeitos ansiolíticos.

Noradrenalina (Norepinefrina)

A norepinefrina está envolvida na resposta de "luta ou fuga" e na manutenção do estado de alerta e vigilância.

A hiperatividade do sistema noradrenérgico, especialmente em áreas como o locus coeruleus, tem sido associada a um aumento da ansiedade e a sintomas físicos de ativação simpática (palpitações, tremores).

Alguns medicamentos utilizados no tratamento da ansiedade, como certos antidepressivos (SNRI) ou beta-bloqueadores, podem modular a atividade noradrenérgica.

Dopamina

Embora a dopamina esteja mais classicamente associada ao sistema de recompensa e a motivação, também desempenha um papel na ansiedade.

A relação é complexa, uma vez que tanto níveis d