Função adaptativa da ansiedade e do medo

Embora a ansiedade e o medo sejam frequentemente vividos como emoções desagradáveis, é crucial reconhecer que, na sua origem e em níveis moderados, servem uma função adaptativa fundamental para a sobrevivência.

São respostas naturais que evoluíram para nos protegerem dos perigos e nos ajudarem a enfrentar os desafios ambientais.

A ansiedade como sinal de alerta

A ansiedade, na sua forma adaptativa, actua como um sinal de aviso antecipado.

Prepara-nos para possíveis ameaças futuras, permitindo-nos avaliar os riscos e mobilizar recursos para os enfrentar.

Esta antecipação pode ser útil para efeitos de planeamento e de precaução.

Por exemplo, sentir alguma ansiedade antes de um exame importante pode motivar-nos a estudar e a prepararmo-nos melhor.

O medo como resposta a perigos iminentes

O medo, por outro lado, é uma resposta mais imediata a um perigo presente e claramente identificável.

A sua função é ativar rapidamente os mecanismos de defesa do organismo, como a resposta de "luta ou fuga", para garantir a sobrevivência face a uma ameaça real.

Sem a capacidade de sentir medo, seríamos muito mais vulneráveis aos perigos físicos.

Componentes do Mecanismo de Sobrevivência

Tanto a ansiedade como o medo fazem parte de um complexo mecanismo de sobrevivência que envolve vários componentes:

• Cognitivo: Identificación y evaluación de la amenaza (real o percibida).

• Fisiológico: Activación del sistema nervioso autónomo, con cambios como aumento del ritmo cardíaco, respiración acelerada, tensión muscular, etc.

• Comportamental: Preparación para la acción, ya sea enfrentando la amenaza o evitándola.

Este sistema, embora concebido para nos proteger, pode tornar-se desadaptativo quando é ativado excessivamente, com demasiada frequência ou na ausência de um perigo real, como acontece nas perturbações de ansiedade.

A compreensão da sua função original ajuda a normalizar a experiência da ansiedade e a diferenciá-la das suas manifestações patológicas.