Introdução à nutrição no curso de nutrição

A manutenção da saúde e a prevenção de algumas doenças dependem frequentemente dos hábitos alimentares. As manifestações de raquitismo, deficiências de ferro e vitaminas nos países emergentes e a ocorrência de obesidade, diabetes e hipertensão arterial nos países desenvolvidos demonstram a estreita relação entre nutrição e saúde.

A maioria das pessoas associa uma dieta saudável a uma diminuição drástica da variedade e da quantidade de alimentos, com pouco apelo ao paladar e ao prazer.

Tal ideia, nascida da ignorância sobre o assunto, mantém-nas presas a padrões alimentares que privilegiam alguns alimentos em detrimento de outros, sem explorar toda uma variedade de possibilidades que permitem uma alimentação equilibrada e saudável, sem deixar de ser altamente desejável e saborosa.

Quem insiste em manter um regime alimentar inadequado corre o risco de sofrer de algumas das doenças crónicas degenerativas que mais afectam a população mundial. Entre as mais comuns estão as seguintes:

• Obesidade.

• Diabetes.

• Doenças cardiovasculares.

• Alguns tipos de cancro.

A comunidade científica recomenda que, para atenuar o aparecimento e o desenvolvimento de doenças crónicas degenerativas, o homem deve corrigir alguns hábitos que levam uma grande percentagem da população a sofrer delas em algum momento da sua vida. As acções mais importantes são:

• Deixar de fumar.

• Praticar uma atividade física regular.

• Modificar os hábitos alimentares.

Os estudiosos também costumam ter opiniões contraditórias em relação ao tipo de dieta mais benéfica para a saúde humana, e essas opiniões podem ser agrupadas em três grandes grupos:

• Os que defendem uma dieta absolutamente vegetariana.

• Aqueles que promovem uma dieta em que as proteínas animais são as mais importantes.

• Os que insistem na necessidade de uma dieta equilibrada que inclua nutrientes de origem vegetal e animal. Este parece ser o critério mais correto, pois é defendido pela maioria da comunidade científica que estuda o assunto.

Por outro lado, não é tão fácil como parece praticar uma alimentação saudável, pois requer os seguintes requisitos:

• Orçamento para aceder a alimentos de qualidade.

• Habilidades e tempo para a preparação correta dos alimentos.

• Conhecimento das caraterísticas nutricionais dos alimentos.

• Conhecer as necessidades nutricionais dos membros da família ou do grupo.

Nesta apresentação, abordamos alguns conhecimentos básicos para o ajudar a preparar dietas saudáveis, mas também saborosas e atractivas. Para o efeito, apresentamos factos e recomendações que o ajudarão a conhecer os seguintes aspectos:

• O papel de uma alimentação equilibrada na saúde.

• Necessidades nutricionais do organismo.

• Os valores nutricionais dos alimentos.

• As dietas recomendadas para as diferentes fases da vida.

• Dietas destinadas à perda de peso e à prática desportiva.

• Aspectos para a prevenção e tratamento de certas doenças.