Fase de risco nutricional elevado

Durante a adolescência, a taxa de crescimento do corpo aumenta e surgem processos maturacionais que modificam a composição corporal de forma diferente em cada sexo; seguindo uma taxa de crescimento marcada sobretudo pelo desenvolvimento pubertário ou pela idade biológica de cada indivíduo e pela influência do estilo de vida - sobretudo a dieta e o nível de atividade física praticada.

Os principais objectivos da nutrição na adolescência devem visar

• Atingir um estado nutricional ótimo que contribua para a manutenção da saúde e para a prevenção de doenças crónicas de base nutricional.
• Fornecer os níveis de energia e nutrientes necessários para assegurar o crescimento acelerado e a maturação dos diferentes órgãos e sistemas do corpo.

De um modo geral, as necessidades nutricionais durante a adolescência são as mais elevadas de toda a vida, apenas ultrapassadas pelas necessidades durante a gravidez e a amamentação no sexo feminino.

Necessidades energéticas

As recomendações individuais de energia na adolescência variam em função do sexo, do nível de atividade física, da altura, do peso e da taxa de crescimento corporal. As refeições devem ser distribuídas ao longo do dia para garantir um fornecimento regular de energia.

A ingestão calórica de cada um dos macronutrientes deve ser a seguinte:

• Os hidratos de carbono devem fornecer entre 50 e 55% das necessidades calóricas diárias totais do organismo.

• As gorduras devem fornecer entre 30 e 35%.

• As proteínas devem fornecer 12-15%.

O quadro seguinte apresenta a ingestão energética recomendada para a população adolescente em Espanha.

Necessidades em hidratos de carbono

Estudos realizados em Espanha mostram que a ingestão de hidratos de carbono na adolescência é insuficiente. Recomenda-se a inclusão de pão, cereais, massas e arroz, de preferência integrais, nas diferentes refeições ao longo do dia, de forma a manter níveis calóricos estáveis e aumentar a ingestão de fibras. Este grupo fornece hidratos de carbono complexos, que requerem uma digestão mais longa, dando uma maior sensação de saciedade, evitando assim os "petiscos" descontrolados entre as refeições que promovem o excesso de peso e a obesidade.

Desaconselha-se o consumo de alimentos ricos em hidratos de carbono simples, como o açúcar de mesa, doces, pastelaria, bolos, chocolate e bebidas com gás. Estes alimentos são digeridos rapidamente, o que faz com que a sensação de saciedade desapareça rapidamente, aumentando assim a vontade de comer frequentemente.

Necessidades proteicas

As necessidades individuais de proteínas dependem da taxa de crescimento e da composição corporal. Uma taxa de crescimento elevada e um aumento da massa magra requerem um aumento das proteínas alimentares.

As carências podem reduzir a taxa de crescimento e a altura final do indivíduo; no entanto, um excesso de proteínas está associado ao desenvolvimento de osteoporose, pelo que não se recomenda que se exceda o dobro das doses recomendadas para a fase.

As proteínas devem ser distribuídas em diferentes refeições ao longo do dia. Os alimentos ricos em proteínas mais recomendados são o leite, as aves, o peixe (branco e azul), os ovos e os pratos combinados de leguminosas e cereais.

Necessidades em gorduras

As gorduras são um componente importante da alimentação do adolescente, pois fornecem energia e estão envolvidas em várias funções biológicas, fazendo parte das membranas celulares, transportando as vitaminas lipossolúveis - A, D, E e K - e participando na síntese de neurotransmissores.

Quando a ingestão de lípidos não fornece mais de 30% do total das necessidades calóricas diárias do organismo, podem ocorrer perturbações do crescimento e da maturação óssea,