Necessidades nutricionais

A cantina escolar é um serviço cada vez mais procurado nas escolas primárias espanholas, onde cerca de 40% da população escolar deste nível de ensino toma a sua principal refeição do dia.

As cantinas escolares desempenham uma função social importante, permitindo que as famílias que trabalham à hora do almoço ou que vivem longe das escolas possam tomar as refeições dos seus filhos, sem terem de sair da escola, e disponham de alimentos seguros, geralmente saudáveis, em quantidade suficiente, à hora certa e num ambiente favorável.

Para os alunos, a cantina escolar não só lhes dá acesso rápido a alimentos, como também lhes proporciona um espaço para relaxar e criar laços com os seus colegas e companheiros de escola num ambiente mais aberto e descontraído do que a sala de aula.

A cantina escolar é um ambiente ideal para incentivar bons hábitos alimentares e comportamentais, padrões de higiene saudáveis e relações de respeito e apoio entre os alunos e os educadores.

Embora uma grande parte dos pais espanhóis esteja frequentemente insatisfeita com a qualidade da alimentação oferecida nas cantinas escolares, não estão conscientes do papel ativo que devem desempenhar diariamente para complementar o trabalho das cantinas em casa, do ponto de vista nutricional, educativo e emocional.

Funções da cantina escolar

• Tornar possível a alimentação dos alunos, fornecendo-lhes uma ementa de qualidade que lhes permita satisfazer as suas necessidades nutricionais.
• Contribuir para a aquisição e o desenvolvimento de hábitos alimentares e higiénicos saudáveis, bem como para o aperfeiçoamento de competências para o manuseamento correto dos utensílios de mesa - garfo, colher, faca, etc. -.
• Estimular a inter-relação e a convivência humana, promovendo o respeito e as relações cordiais entre alunos, educadores e demais trabalhadores.
• Incentivam o seguimento de uma cultura culinária saudável, baseada numa dieta que inclui uma grande diversidade de alimentos, formas de os preparar e apresentar.
• Contribuem para o desenvolvimento da educação formal dos alunos.

Como complementar as refeições escolares em casa?

Os pais ou encarregados de educação das crianças que comem em jardins-de-infância ou escolas devem manter um contacto estreito com os responsáveis pela alimentação dos alunos, a fim de planear uma dieta em casa que se harmonize com a recebida na instituição. Para o efeito, devem ter conhecimento de

• A distribuição das refeições durante o horário escolar.

• Os alimentos que compõem a ementa de cada uma das refeições, bem como a quantidade e a qualidade dos alimentos oferecidos.

• Receber informações regulares sobre o nível de aceitação das refeições por todos os alunos em geral e pelo seu filho em particular.

• Conhecer as exigências estabelecidas para o cumprimento das normas higiénicas e ambientais na cozinha e na cantina da escola.

Assegurar que a criança toma um pequeno-almoço completo antes de sair de casa, para que tenha os níveis de energia e hidratação necessários para atingir o máximo rendimento nas tarefas físicas ou intelectuais que tem de realizar durante a manhã. O pequeno-almoço tem também outras funções importantes:

• Permite a inclusão de alimentos básicos na dieta da criança, como os cereais, os lacticínios e a fruta.

• Ajuda a equilibrar a ingestão energética ao longo do dia, para que a criança não chegue às restantes refeições do dia com um apetite exagerado que estimule a "compulsão alimentar", a principal causa de excesso de peso e obesidade nas crianças.

Os elementos que não devem faltar num pequeno-almoço completo são:

• Produtos lácteos: 1 copo de leite, 1 iogurte ou uma fatia de queijo fresco ou queijo pouco processado.

• Cereais integrais: Cereais de pequeno-almoço, pão integral ou bolachas.

• Fruta: De preferência consumida inteira. Em alternativa, pode ser oferecido sumo acabado de preparar sem adição de açúcar.

• A água deve ser sempre servida.

• Pode ser complementada com outros alimentos proteicos, como um ovo bem cozinhado ou frutos secos.

Para favorecer a comunicação no seio da família e reforçar os laços afectivos, recomenda-se que se promova pelo menos uma "reunião diária" à volta da mesa para partilhar o pequeno-almoço, o almoço ou o jantar num ambiente familiar.

Planear o lanche e o jantar tendo em conta a alimentação servida na escola, de modo a não repetir alguns dos pratos principais.

• O lanche deve fornecer cerca de 10% das necessidades calóricas diárias e pode consistir em água, fruta e uma sandes de pão integral e azeite, peixe ou queijo fresco.

• A ementa do jantar deve ser moderada e não deve