Requisitos dos minerais

Durante a adolescência, ocorre uma elevada taxa de crescimento e importantes fenómenos maturacionais que afectam o tamanho, a forma e a composição do corpo, processos nos quais a nutrição desempenha um papel decisivo. Para que estes processos sejam bem sucedidos, devem ser evitadas situações que aumentem os riscos nutricionais.

Entre as causas que podem complicar o desenvolvimento dos adolescentes encontram-se o consumo de drogas, a atividade física intensa, a gravidez e a amamentação, entre outras.

Uso de drogas na adolescência

O consumo de drogas pelos adolescentes coloca em risco o seu desenvolvimento, a sua saúde e a sua vida. Quanto mais cedo os rapazes e as raparigas começarem a consumir drogas, maior será o risco de se tornarem dependentes de substâncias e de continuarem a abusar delas durante a adolescência e mais tarde na vida. As drogas mais frequentemente consumidas pelos adolescentes são o tabaco e o álcool.

Consequências negativas do consumo de álcool e tabaco na adolescência

Efeitos do consumo de álcool na adolescência:

• A nível nutricional, o álcool dificulta a absorção das vitaminas: B9 - ácido fólico -, B12, B1, A e C; favorece também a eliminação através da urina dos minerais: zinco, magnésio e cálcio; e provoca graves perturbações nos órgãos do aparelho digestivo.
• Prejudica o desenvolvimento do cérebro, causando danos na memória, na concentração, na atenção e na capacidade de decisão.
• Favorece os comportamentos de risco: condução imprudente, envolvimento em lutas violentas ou relações sexuais sem proteção.
• Provoca perturbações do comportamento: ansiedade, depressão, hiperatividade, etc.

Efeitos do consumo de tabaco na adolescência:

• A nível nutricional, o tabaco aumenta a procura de nutrientes como a vitamina C, a provitamina A (carotenos), a vitamina E e a vitamina B9 (ácido fólico).
• O fumo do cigarro provoca doenças como enfisema, bronquite, ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e cancro.

Gravidez na adolescência

As adolescentes que enfrentam uma gravidez necessitam de uma ingestão nutricional mais elevada do que as mulheres adultas, uma vez que têm de satisfazer as exigências do seu próprio desenvolvimento e as do feto. Esta situação leva a uma competição pelos nutrientes de ambos os organismos, aumentando o risco de desnutrição tanto na mãe como no filho.

O problema pode ser agravado se a futura mãe restringir a sua ingestão calórica para evitar o habitual aumento de peso que ocorre durante a gravidez.

Outro fator que aumenta os riscos de gravidez nesta fase é o facto de a maioria das gravidezes ocorrer de forma repentina, sem uma preparação adequada da mãe e da família, o que representa um risco adicional, uma vez que a gravidez requer determinadas condições nutricionais que devem ser garantidas meses antes da conceção, como o peso da grávida, o volume e a composição do sangue, bem como a ingestão de vitaminas e minerais que são essenciais para evitar perturbações na criança, como os defeitos do tubo neural.

A gravidez na adolescência conduz geralmente a partos prematuros, baixo peso à nascença e mortalidade neonatal, razão pela qual as estratégias de prevenção familiar são muito úteis para evitar as gravidezes que ocorrem depois dos 20 anos.

O aleitamento materno na adolescência

O leite materno deve garantir uma nutrição adequada ao bebé, como continuação da nutrição intra-uterina, e é o melhor alimento para os primeiros seis meses de vida.

Por este motivo, os especialistas recomendam que as grávidas com menos de 20 anos prestem especial atenção à alimentação, de forma a garantir a correta nutrição do bebé através do aleitamento materno, pelo menos até aos seis meses de idade.

A produção de leite depende do metabolismo individual, da idade, do peso anterior e do estado nutricional da mãe. Para alcançar um bom estado nutricional durante a lactação, a adolescente precisa de aumentar a ingestão de nutrientes a um ritmo mais elevado do que uma mãe adulta.

Em cada consulta pós-natal, tanto a mãe adolescente como a criança devem ser examinadas e devem ser dados conselhos sobre uma alimentação saudável. Nestas consultas, as adolescentes são geralmente aconselhadas a tomar suplementos de macro e micronutrientes, especialmente ferro e cálcio, a fim de prevenir a anemia e a redução da densidade óssea na jovem.

Prática habitual de exercício físico intenso na adolescência

As actividades físicas que a maioria dos adolescentes pratica regularmente na escola ou fora dela não têm necessidades nutricionais adicionais; pelo contrário, contribuem para o correto desenvolvimento do rápido pro