Prevenir a obesidade infantil

As reacções adversas aos alimentos são qualquer resposta clinicamente anormal à ingestão, contacto ou inalação de um alimento ou aditivo alimentar. As reacções adversas aos alimentos causam sintomas muito semelhantes, mas as causas podem ser muito diferentes.

Para a identificação e estudo destas condições, elas são divididas em dois grupos principais:

• Reacções tóxicas.

• Reacções não tóxicas.

As reacções tóxicas ocorrem quando são ingeridos alimentos que contêm vírus, bactérias, parasitas ou toxinas. As reacções tóxicas são dependentes dos alimentos e, por conseguinte, afectam todos os indivíduos quando a dose do tóxico contido em qualquer alimento excede determinados limites. Um exemplo de uma reação tóxica é a salmonelose.

As reacções não tóxicas ocorrem apenas num pequeno número de indivíduos que apresentam um certo grau de suscetibilidade a um determinado elemento do alimento. As reacções não tóxicas podem ser divididas em alergia alimentar e intolerância alimentar.

Reacções tóxicas ao consumo de alimentos

As reacções tóxicas ou intoxicações alimentares são causadas pela ingestão de bebidas ou alimentos que contêm compostos tóxicos. Os principais compostos tóxicos contidos nos alimentos podem ser classificados em dois grupos principais:

• Toxinas de ocorrência natural, presentes nos alimentos na sua forma natural ou geradas por contaminação, deterioração ou mau armazenamento.
• Contaminação dos alimentos com microrganismos infecciosos - vírus, bactérias e parasitas - e agentes químicos.

Toxinas naturais mais comuns nos alimentos

Glicoalcalóides da batata: Estas toxinas encontram-se nos rebentos - olhos da batata - e nas zonas verdes da batata. Para evitar o envenenamento por glicoalcalóides, guarde as batatas num local escuro e arejado e retire os rebentos e as partes verdes das batatas antes de as cozinhar.

Micotoxinas produzidas por bolores: Estas toxinas podem crescer numa grande variedade de alimentos - cereais, frutos, nozes, frutos secos, etc. As micotoxinas têm um impacto na saúde dos alimentos. As micotoxinas têm efeitos na saúde a curto e a longo prazo, causando intoxicação aguda após a ingestão e, se ingeridas frequentemente durante um longo período de tempo, efeitos carcinogénicos.

Para evitar os efeitos negativos das micotoxinas, não coma alimentos com bolor; mesmo que a parte bolorenta do alimento seja removida, o resto do alimento pode conter micotoxinas.

Lectinas contidas nas ervilhas, lentilhas, feijões, soja e outras leguminosas: provocam reacções tóxicas - dores de estômago, vómitos, etc. - quando estas leguminosas são consumidas cruas ou mal cozidas.

Neurotoxinas contidas no anis estrelado: O Comité Científico da Agência Espanhola de Consumo, Segurança Alimentar e Nutrição (AECOSAN) desaconselha a utilização do anis estrelado como infusão ou como suplemento alimentar para crianças, uma vez que uma sobredosagem de anis estrelado pode provocar perturbações de saúde nas crianças, pois contém duas substâncias tóxicas: veranisatinas e anetol.

Além disso, um grande número de crianças com menos de três meses de idade sofreu sintomas neurológicos - irritabilidade, movimentos oculares bruscos e rápidos, perturbações digestivas, etc. - após o consumo de anis estrelado comum misturado com uma espécie muito semelhante e altamente tóxica: o anis estrelado japonês.

Biotoxinas marinhas contidas nos moluscos: Os moluscos podem conter vários tipos de toxinas - amnésicas, paralíticas e lipofílicas - que não são inactivadas pela cozedura, salga, secagem ou fumagem. Para evitar o envenenamento por biotoxinas marinhas, o marisco apanhado diretamente da costa não deve ser consumido sem ser testado.

Os alimentos que podem conter biotoxinas marinhas são: ostras, mexilhões, berbigão, amêijoas, amêijoas, vieiras, ouriços-do-mar, ouriços-do-mar, pervincas e pervincas.

Toxinas nos peixes: Existem duas toxinas principais presentes nos peixes: anisakis e siganatera:

• O anisakis é um parasita presente nos peixes e pode entrar no corpo humano quando se consome peixe cru ou mal cozinhado, podendo causar uma reação anafiláctica potencialmente fatal.
• A ciguatera é um envenenamento causado pela ingestão de peixe contaminado por toxinas produzidas por microalgas. Estas microalgas são ingeridas por pequenos peixes, que servem de alimento a espécies maiores, até chegarem a uma pessoa que consome um peixe contaminado. A ciguatera não é inactivada pela cozedura, salga, secagem ou defumação do peixe, pelo que a única forma de a evitar é não consumir o peixe contaminado.

Os efeitos da ciguatera podem ser muito graves; os sintomas aparecem entre 30 minutos e 24 horas após a ingestão do peixe, manifestando-se por perturbações gastrointestinais e neurológicas - comichão na pele, vómitos, diarreia; dores abdominais, musculares, articulares e dentárias; fadiga, fraqueza, incoordenação dos movimentos; dormência dos pés, mãos e lábios; e, em casos graves, colapso circulatório.

As espécies mais afectadas são: espadarte, peixe de bico, abalone, cheiroso, garoupa, wahoo e javali.

Microrganismos infecciosos - vírus, bactérias, parasitas - mais frequentemente encontrados nos alimentos

• Salmonella: É uma bactéria que pode ser encontrada em ovos crus ou mal cozidos e em alimentos que os contêm - maionese, tiramisu, etc. -, causando salmonelose nos seres humanos que os consomem, uma infeção que afecta o trato gastrointestinal e pode causar desidratação, bacteriemia ou artrite reactiva. Durante a gravidez, a salmonelose pode ser transmitida ao bebé e causar complicações muito mais graves.
• Listeria monocytogenes: É uma bactéria que pode estar presente no leite cru ou nos queijos feitos a partir dele, nas carnes cruas ou mal cozinhadas e nos enchidos. O consumo destes alimentos pode causar listeriose; uma doença rara, mas que mata 30 por cento das pessoas que a contraem. As mulheres grávidas podem transmiti-la ao feto através da placenta ou durante o parto.
• Toxoplasma gondii: Parasita intracelular transmitido pela ingestão de carne crua ou mal cozinhada e de água ou alimentos contaminados com fezes de gato. Este parasita causa a toxoplasmose, uma doença parasitária que pode causar infecções ligeiras e assintomáticas em adultos, mas quando as mulheres grávidas são infectadas, os parasitas passam para o feto causando infecções fatais.
• Echerichia coli: Uma bactéria que pode causar inf