Necessidades de micronutrientes na gravidez (I)

Embora o consumo extra de calorias durante a gravidez deva ser moderado, as necessidades de vitaminas e minerais aumentam em proporções muito superiores; por isso, é importante selecionar alimentos muito ricos em micronutrientes para satisfazer as necessidades diárias.

Mesmo que a mulher tenha um estado nutricional adequado que, em geral, satisfaça as necessidades de vitaminas e minerais, é geralmente considerado prudente pelos especialistas recomendar alguma suplementação de micronutrientes para evitar níveis séricos deficientes.

As concentrações plasmáticas de todas as vitaminas e minerais não se comportam da mesma forma à medida que a gravidez avança: algumas apresentam uma diminuição lenta, enquanto outras permanecem inalteradas ou até aumentam.

Entre as vitaminas e os minerais a que as mulheres grávidas devem prestar mais atenção, porque as suas carências são mais susceptíveis de afetar o resultado final da gravidez, contam-se: as vitaminas A, D, E, B9 (ácido fólico), B12 e os minerais ferro, cálcio, iodo e zinco.

Necessidades de vitamina A

A vitamina A está relacionada com o apoio à reprodução humana, o mecanismo da visão e o funcionamento do sistema imunitário. É muito importante para a síntese das hormonas envolvidas na gestação; para o desenvolvimento embrionário e para o crescimento e proteção das membranas mucosas.

As carências de vitamina A durante a gravidez aumentam os riscos de baixo peso à nascença, de parto prematuro, de pré-eclampsia e de mortalidade materna. Por outro lado, doses muito elevadas de suplementos de vitamina A têm sido associadas a malformações congénitas, pelo que as doses recomendadas de 800 ug/dia - microgramas por dia - devem ser respeitadas.

Os alimentos que fornecem vitamina A (retinol) são de origem animal. Por exemplo: fígado, carne, peixe, ovos e leite. Os alimentos que fornecem provitamina A (caroteno) são de origem vegetal. Por exemplo: espinafres, cenouras, salsa, folhas de brócolos, abóbora e batata-doce.

Necessidades de vitamina D

A vitamina D é essencial para a correta absorção e utilização do cálcio, o que lhe confere um papel proeminente na mineralização óssea; a sua presença é, portanto, essencial durante as fases de formação e crescimento do tecido ósseo da criança.

Os níveis de vitamina D dependem principalmente da exposição da pele à luz solar; as carências são frequentes durante a gravidez, sobretudo nas mulheres vegetarianas, de pele escura, com pouca exposição solar ou com perturbações da absorção.

As carências de vitamina D durante a gravidez provocam perturbações do metabolismo do cálcio na mãe e no bebé, atraso do crescimento intrauterino, raquitismo e alterações do esmalte dos dentes. Recomenda-se 15 ug/dia - microgramas por dia - de vitamina D durante a gravidez.

Deve ser obtida principalmente através da exposição da pele à luz solar durante mais de 15 minutos por dia; embora também possa ser obtida em alguns alimentos, como o óleo de fígado de bacalhau, a gema de ovo, o fígado e os produtos lácteos.

Necessidades de vitamina E

A vitamina E actua como um antioxidante nas células, facilitando a nutrição adequada e a regeneração dos tecidos. Está também envolvida na síntese de sistemas enzimáticos que modulam a formação de hemoglobina.

As carências de vitamina E durante a gravidez aumentam o risco de morte fetal, aborto espontâneo e malformações congénitas.

A dose recomendada para uma mulher adulta saudável é de 12 mg/dia - miligramas por dia; esta quantidade deve ser aumentada na segunda metade da gravidez para 15 mg/dia - miligramas por dia.

Os alimentos que fornecem vitamina E são os óleos ricos em gorduras insaturadas, como o azeite, o óleo de girassol, o óleo de soja, o óleo de milho, etc. As gemas de ovos, o fígado, as azeitonas, os brócolos e os espinafres também são fontes de vitamina E.

Importante: a cozedura dos alimentos pode destruir grande parte da vitamina E neles contida.

Necessidades de ácido fólico (Vitamina B9)

O ácido fólico é necessário para a produção e manutenção de novas células e, por isso, é especialmente importante durante os períodos de rápido crescimento celular, como a gravidez e a primeira infância.

A ingestão adequada de vitamina B9 antes e durante as primeiras semanas de gravidez reduz os riscos de defeitos do tubo neural - malformações crónicas da coluna vertebral, do crânio e do cérebro do bebé - e, durante o resto da gestação, contribui para o crescimento e o desenvolvimento fetal, reduz os riscos de aborto espontâneo, de baixo peso à nascença, de ocorrência de anemia por deficiência de folato materno e de pré-eclampsia.

A dose recomendada de vitamina B9 durante todas as fases da gravidez é de 600 ug/dia - microgramas por dia.

Os especialistas recomendam pelo menos 0,4 miligramas por dia de suplemento de ácido fólico, pelo menos um mês antes da conceção e durante toda a gravidez, para reduzir os riscos de deficiência de folato.

Os alimentos que fornecem folato incluem espinafres, acelgas, alface, leguminosas (lentilhas, grão-de-bico, etc.), nozes e alguns frutos.

Estes alimentos devem ser consumidos frescos e não cozinhados, uma vez que a cozedura e os longos períodos de armazenamento destroem facilmente os folatos.

Necessidades de vitamina B12

A vitamina B12 é essencial para o funcionamento do cérebro, do sistema nervoso, do sangue e para a formação de células no corpo humano; está envolvida no metabolismo celular, especialmente na síntese e regulação do ADN.

As carências de vitamina B12 aumentam o risco de anemia materna e de atraso de crescimento nos bebés; alguns autores referem ainda que se trata de um fator de risco independente para a ocorrência de defeitos do tubo neural.

A ingestão recomendada de vitamina B12 para uma mulher adulta saudável é de 2 ug/dia - microgramas por dia; esta quantidade deve ser aumentada na segunda metade da gravidez para 2,2 ug/dia - microgramas por dia.

A vitamina B12 é fornecida exclusivamente por alimentos de origem animal - fígado, rim, carne, ovos, lacticínios e peixe - o que a torna um nutriente essencial para as mulheres grávidas que seguem dietas estritamente vegetarianas.

Necessidades de vitamina C

Sendo um potente antioxidante, a vitamina C está associada a muitos benefícios para a saúde da mulher grávida e do seu bebé. As mulheres fumadoras ou que bebem regularmente podem estar em maior risco de deficiência.

A ingestão recomendada de vitamina C durante a segunda metade da gravidez é de 80 mg/dia - miligramas por dia - que é superior à de uma mulher adulta jovem não grávida, que é de 60 mg/dia.

A ingestão recomendada de vitamina C para uma mulher adulta saudável é de 60 mg/dia - miligramas por dia; esta quantidade deve ser aumentada na segunda metade da gravidez para 80 mg/dia - miligramas por dia.

Os alimentos que fornecem vitamina C são frutas frescas - kiwi, goiaba, limão, laranja, toranja, tangerina - e vegetais - alface, tomate, pimentão, cenoura, etc.

Importante: Os alimentos ricos em vitamina C devem ser consumidos frescos e não cozinhados, uma vez que a cozedura e os longos períodos de armazenamento reduzem consideravelmente os níveis de vitamina C neles contidos.