Necessidades de macronutrientes na gravidez

A alimentação durante a gravidez deve seguir os mesmos princípios básicos de uma alimentação saudável, recomendados para qualquer fase da vida; assim, como elemento essencial, as dietas devem ser variadas, as quantidades a ingerir devem ser moderadas e deve ser garantido um consumo suficiente de água.

As necessidades nutricionais específicas da mulher para a fase pré-gravídica e ao longo do seu desenvolvimento devem ser supervisionadas por especialistas, a quem compete avaliar e orientar, em cada uma das consultas programadas, as diretrizes a seguir para melhorar a nutrição da futura mãe antes e durante a gravidez.

Necessidades energéticas

Uma mulher saudável, de tamanho e peso médios, com atividade física moderada, necessita de cerca de 2000 quilocalorias por dia. Este valor deve ser aumentado em cerca de 150 quilocalorias por dia durante o primeiro trimestre de gravidez; nos restantes trimestres, o aumento deve ser de cerca de 350 quilocalorias por dia.

Para que as necessidades energéticas das mulheres grávidas sejam satisfeitas de forma saudável, os hidratos de carbono complexos devem fornecer entre 50% e 60% do total de quilocalorias diárias necessárias, as gorduras entre 30% e 35% e as proteínas entre 12% e 15%.

A ingestão extra de calorias durante a gravidez não precisa de ser, como se costuma dizer, "comer por dois"; bastaria acrescentar uma ou duas porções diárias moderadas de algum alimento à dieta, selecionando-o de acordo com as necessidades nutricionais da grávida e o valor calórico que contém. Por exemplo: para aumentar as necessidades de cálcio e de proteínas, poder-se-ia aumentar a ingestão de leite de vaca gordo, tendo em conta que um copo de leite de 200 ml pode fornecer cerca de 120 quilocalorias.

Os aumentos moderados da ingestão energética devem ser efectuados tendo em conta o aumento de peso da grávida: quando o aumento de peso é pequeno ou nulo - menos de 1 quilograma por mês - a ingestão calórica deve ser aumentada; se o aumento de peso for normal, não é necessário aumentar a ingestão energética; e se for exagerado, é aconselhável reduzi-la. Os aumentos e as reduções da ingestão de energia dependem dos seguintes factores

• Peso corporal da grávida no início da gravidez.

• Nível de atividade física diária.

• Aumento de peso relacionado com as adaptações metabólicas da gravidez.

Necessidades proteicas

A ingestão de proteínas na dieta normal da mulher excede geralmente as quantidades recomendadas - aproximadamente 45 gramas - o que significa que quase nunca há problemas de desnutrição proteica. No entanto, o desenvolvimento dos tecidos maternos e fetais exige um teor considerável de proteínas na alimentação da grávida, que aumenta à medida que a gravidez avança, em função dos seguintes factores

• A quantidade de proteína destinada ao desenvolvimento fetal, a formação da placenta e o crescimento dos tecidos uterino, mamário, sanguíneo e adiposo da gestante.

• A eficiência metabólica do organismo da grávida, necessária para converter as proteínas dos alimentos em estruturas corporais.

• A variabilidade individual, correspondente ao tamanho da mãe e do feto.

Tendo em conta todos estes factores, recomenda-se um aumento de 15 a 25 gramas de proteínas por dia na dieta da mulher grávida.

Necessidades em ácidos gordos

A necessidade de ácidos gordos aumenta durante a gravidez, uma vez que, para além de fornecerem energia, estão envolvidos em muitos processos relacionados com as alterações que ocorrem na mãe e no filho. É de salientar que os lípidos estão ativamente envolvidos nas seguintes funções:

• Fazem parte do tecido adiposo, das membranas celulares e da bainha de mielina do tecido nervoso.

• São necessários para a formação de muitas hormonas.

• Estão envolvidos na absorção e no transporte de vitaminas (A, D, E e K).

• O ácido gordo ácido docosahexaenóico - DHA - da série ómega 3 promove o desenvolvimento do tecido neural e da retina da criança. O DHA encontra-se no óleo de linhaça, salmão, atum, truta, camarão e nozes.

Em geral, os seguintes tipos de ácidos gordos devem ser incluídos na dieta de uma mulher grávida:

• Gorduras monoinsaturadas - presentes no azeite e nos frutos secos.

• Gorduras polinsaturadas da série ómega 3 - presentes nos tecidos dos peixes gordos, como o salmão, a sardinha, a anchova, o atum e a cavala; também presentes nos óleos de linhaça, de oliva, de canola e de soja.

• Gorduras polinsaturadas da série ómega 6 - presentes nos óleos vegetais (girassol, milho, soja, etc.); nozes e abacate.

• Gorduras saturadas contidas em produtos lácteos integrais, carnes e ovos.

Necessidades em hidratos de carbono

Para preservar outro dos princípios básicos de uma alimentação saudável, os hidratos de carbono devem fornecer entre 50% e 55% das necessidades energéticas de uma mulher grávida.

São recomendadas pelo menos cinco porções diárias de hidratos de carbono ricos em nutrientes e fibras alimentares, distribuídas ao longo do dia em diferentes refeições; por exemplo: pão integral, arroz integral, cereais integrais, leguminosas, legumes, tubérculos e fruta.

Os alimentos que fornecem muita energia mas poucos nutrientes devem ser evitados, como refrigerantes, bolos, pastelaria, compotas, excesso de açúcar adicionado ao leite, café ou chá.

Necessidades em hidratos de carbono ricos em fibras alimentares

A fibra alimentar está envolvida na redução do trânsito intestinal, aumentando a frequência dos movimentos intestinais e prevenindo a obstipação; também retarda a absorção dos açúcares e gorduras ingeridos, o que reduz a ingestão final de energia.

Foi demonstrado que o consumo adequado de alimentos ricos em fibras durante a gravidez pode reduzir os seguintes distúrbios relacionados com a alimentação nas mulheres grávidas:

• Prisão de ventre.

• Picos de açúcar no sangue e, consequentemente, diabetes gestacional.

• Ingestão total de energia, o que evita o aumento excessivo de peso.

Por todas estas razões, recomenda-se que as mulheres grávidas consumam cerca de 35 gramas de fibras por dia. Os alimentos ricos em fibras são: Cereais integrais, leguminosas e verduras e frutas cruas.

Necessidades de água

Durante a gravidez, as necessidades de água da mulher aumentam devido ao aumento do volume plasmático, à formação de líquido amniótico, ao crescimento fetal e às perdas de água e electrólitos devido à purificação de produtos residuais.

A água também previne a desidratação que pode afetar a mãe e o bebé, especialmente após vómitos e náuseas. Além disso, juntamente com as fibras alimentares, a água ajuda a combater a obstipação.

As recomendações de água durante a gravidez são as seguintes

• Dois a dois litros e meio por dia durante o primeiro trimestre de gravidez.

• Três litros por dia a partir do segundo trimestre e até ao final da gravidez.