Nutrição durante a gravidez

Como vimos na apresentação anterior, as orientações nutricionais prévias à gravidez devem ter como objetivo garantir o estado nutricional ótimo da mulher para o início da gravidez, e também aprendemos que essas orientações devem ser seguidas ao longo da vida fértil da mulher, para evitar que qualquer deficiência nutricional ponha em risco a fase inicial de uma gravidez não planeada.

A gravidez é um processo de adaptação fisiológica cuja principal função é fornecer ao feto os nutrientes necessários para o seu crescimento e desenvolvimento correto; por isso, as necessidades nutricionais da mulher aumentam durante este período e alteram-se ao longo das diferentes fases do seu desenvolvimento.

Porque é que devemos prestar especial atenção ao início da gravidez?

O primeiro trimestre da gravidez é um período extremamente vulnerável do ponto de vista nutricional para a mulher grávida, porque, muitas vezes, antes mesmo de se aperceber que está grávida, os órgãos e sistemas do bebé começam a formar-se dentro dela, processos que requerem nutrientes suficientes - sobretudo vitaminas, minerais e água.

As carências de vitaminas e minerais no corpo da mãe durante esta fase podem causar danos irreparáveis à criança. Por exemplo: as carências de ácido fólico podem aumentar o risco de malformações da coluna vertebral e do cérebro do feto, o que pode afetar permanentemente a qualidade de vida do indivíduo.

Além disso, durante o primeiro trimestre de gravidez, a criança é muito mais suscetível aos efeitos de substâncias como o álcool, as drogas e certos medicamentos.

Alterações fisiológicas na mulher grávida que modificam as suas necessidades nutricionais

• Ocorre uma série de alterações hormonais que direcionam os nutrientes para a placenta para que sejam transferidos para o feto e promovam o seu crescimento e desenvolvimento.
• Verifica-se um aumento do tamanho de certos órgãos: útero, seios, vagina, coração, etc.
• O volume sanguíneo aumenta, o que altera a composição do sangue, com a consequente diminuição da concentração de hemoglobina.
• O colesterol e outras fracções lipídicas do sangue aumentam.
• A função renal é modificada, aumentando a formação de urina para facilitar a depuração dos produtos residuais; isto provoca, entre outros distúrbios, uma maior perda de água e de electrólitos.
• O tecido mamário é preparado para a produção de leite e sofre um aumento considerável de tamanho.
• São frequentes as alterações do apetite e das funções digestivas e biliares.
• O crescimento do útero à medida que a gestação avança exerce pressão sobre o cólon inferior e o reto, o que pode provocar obstipação.

Aumento de peso na gravidez

O aumento de peso durante a gravidez deve ser monitorizado regularmente por um especialista, uma vez que um aumento de peso excessivo ou insuficiente pode levar a problemas de saúde tanto para a mãe como para o bebé.

Em geral, estima-se que uma mulher grávida saudável ganhe cerca de 11 kg de peso durante toda a gravidez, embora este valor seja variável, uma vez que os ganhos podem ser maiores nas mulheres magras do que nas mulheres com peso normal, e menores nas mulheres com excesso de peso, obesas e baixas.

Quais as perturbações que o excesso de peso de uma grávida pode provocar?

• Os recém-nascidos podem ser demasiado grandes, aumentando a probabilidade de cesarianas e de utilização de fórceps no parto.

• Aumenta o risco de diabetes mellitus gestacional.
• Favorece o desenvolvimento de hipertensão arterial e pré-eclampsia na mãe.

Que perturbações podem ser causadas por um baixo peso à nascença na mulher grávida?

• Retardo do crescimento intrauterino e baixo peso à nascença.

• Aumento do risco de subnutrição do bebé.

• Aborto espontâneo.

• Nascimento prematuro.

• Malformações congénitas.

Perturbações relacionadas com a alimentação durante a gravidez

Náuseas e vómitos: As náuseas e os vómitos são o distúrbio mais comum que afecta as mulheres grávidas. Estima-se que 50-80% das mulheres grávidas tenham náuseas e vómitos entre a 5ª e a 16ª semana e que, após esse período, apenas 20% das mulheres continuem a ter náuseas e vómitos.

Algumas mulheres grávidas podem ter náuseas e vómitos que evoluem rapidamente. Este distúrbio, conhecido como hiperémese gravídica, causa desidratação, perda de peso, desequilíbrio metabólico e eletrolítico, que pode tornar-se grave e requer frequentemente hospitalização.

Recomendações para reduzir as náuseas e os vómitos

• Iniciar as refeições com alimentos do grupo dos farináceos (feitos com farinha), por exemplo: pão, bolachas ou tostas.

• Comer moderadamente e planear refeições ligeiras a cada duas ou três horas.

• Dê prioridade à ingestão de água, leite e sumos naturais ligeiramente frescos ou à temperatura ambiente.

• Depois de vomitar, espere um pouco e volte a comer.

Azia, pirose e refluxo gastro-esofágico: A acidez gástrica ou a sensação de queimadura são susceptíveis de ocorrer porque durante a gravidez há uma menor resistência do esfíncter esofágico, que permite a passagem do conteúdo do estômago para o esófago, ou porque o útero aumentado exerce pressão sobre o estômago e obriga-o a expelir o seu conteúdo para o esófago.

Recomendações para evitar a azia e o refluxo gastro-esofágico:

• Comer moderadamente e planear refeições ligeiras a cada duas ou três horas.

• Evitar deitar-se imediatamente após as refeições e adotar posições na cama que não comprimam o estômago.

• Reduzir o consumo de alimentos ácidos como o limão e o vinagre.

• Não beba bebidas com gás, chás de ervas, café ou chá.

Prisão de ventre: A prisão de ventre, como já referimos, pode ser causada pelo crescimento do útero, embora também possa estar relacionada com o consumo de suplementos de ferro, uma dieta pobre em fibras e líquidos e repouso ou redução da atividade física.

Recomendações para reduzir a obstipação:

• Beber diariamente dois a três litros de líquidos - de preferência água - à temperatura ambiente.

• Aumentar o consumo de legumes, fruta, cereais integrais e leguminosas - lentilhas, grão-de-bico, feijão, etc.

• Atividade física moderada diária, como caminhar, nadar, etc.

Importante: Os laxantes ou suplementos de fibras não devem ser utilizados sem consulta prévia do seu médico.

Anemia: As causas mais comuns de anemia durante a gravidez são a deficiência de ferro - que representa cerca de 90 % - e a deficiência de folato (vitamina B9). Os factores de risco são a ingestão inadequada de ferro, a gravidez na adolescência e as gravidezes repetidas.

Recomendações para reduzir o risco de anemia durante a gravidez

• Aumentar o consumo de alimentos ricos em ferro e vitamina B12 - carne, carnes vermelhas, etc.

• Consumir vegetais de folha verde e fruta fresca.

• Tomar suplementos de sulfato de ferro e de folato, de acordo com as indicações do seu médico.

Diabetes mellitus gestacional: Trata-se de uma forma de diabetes mellitus induzida pela gravidez cuja causa específica não foi determinada, mas pensa-se que esteja relacionada com os processos hormonais inerentes à gravidez. Os principais factores de risco são: gravidez com mais de 35 anos, excesso de peso ou obesidade e utilização de hormonas corticosteróides.

Recomendações para reduzir o risco de diabetes mellitus gestacional e controlar os seus efeitos

• Chegar à gravidez com um peso saudável.

• Ganhar peso durante a gravidez de forma gradual.

• Praticar exercício físico moderado.

• Fazer várias refeições ao longo do dia.

• Reduzir a ingestão de hidratos de carbono de absorção rápida - doces, bolachas, pão branco, arroz branco, etc.