Alimentação para aleitamento materno (ii)

A maioria das mães que aumentam moderadamente a sua ingestão de energia, proteínas, ácidos gordos saudáveis e hidratos de carbono complexos, seguindo uma dieta equilibrada, conseguem satisfazer as suas necessidades de vitaminas e minerais; no entanto, algumas sofrem de deficiências de determinados nutrientes por diferentes razões, tendo de produzir leite à custa das suas próprias reservas, o que pode prejudicar o seu estado de saúde a curto, médio e longo prazo.

Nesta apresentação, vamos conhecer o papel importante que alguns micronutrientes desempenham na dieta da mãe para preservar a sua saúde e manter a qualidade óptima do leite materno, de modo a melhorar o desenvolvimento físico, emocional e cognitivo do bebé.

Necessidades em vitaminas

A concentração da maioria das vitaminas no leite materno depende dos seus níveis no corpo da mãe, pelo que uma insuficiência materna conduziria a uma deficiência no bebé. Por conseguinte, os aportes durante a lactação devem ser mais elevados do que em qualquer outra fase da vida da mulher.

Vitaminas lipossolúveis

Vitamina A: Recomenda-se que a mãe receba 1300 µg/dia (microgramas por dia) de vitamina A durante a lactação; esta quantidade é consideravelmente mais elevada do que a recomendada para qualquer outra fase da vida da mulher.

A vitamina A é essencial para uma boa visão e para a manutenção do sistema imunitário; está envolvida na proteção do tecido epitelial - pele, unhas, mucosas respiratórias, etc. - e está envolvida na produção de enzimas no fígado e de hormonas. Os carotenos (provitamina A) são um poderoso antioxidante.

As deficiências de vitamina A nos bebés causam distúrbios imunitários, aumentando o risco de infecções respiratórias e diarreicas; as deficiências mais graves podem levar à cegueira.

Vitamina D: O teor de vitamina D do leite materno é baixo. As deficiências de vitamina D são comuns nas mães que amamentam, uma vez que os níveis de vitamina D dependem principalmente da exposição à luz solar. Recomenda-se que a mãe receba 15 µg/dia (microgramas por dia) de vitamina D durante a lactação.

A vitamina D é essencial para a saúde do sistema esquelético, uma vez que promove a mineralização óssea. As carências nos bebés podem atrasar o crescimento.

Vitamina E: Níveis elevados de vitamina E no leite materno estão principalmente relacionados com níveis elevados de ácidos gordos polinsaturados na dieta da mãe. Recomenda-se que a mãe receba 17 mg/dia (miligramas/dia) de vitamina E durante a lactação; esta quantidade é mais elevada do que a recomendada para qualquer outra fase da vida da mulher.

A principal função da vitamina E é atuar como antioxidante nas células, facilitando a nutrição adequada e a regeneração dos tecidos; está também envolvida na síntese de sistemas enzimáticos que modulam a formação de hemoglobina.

As carências de vitamina E nos bebés podem levar à destruição dos glóbulos vermelhos, à anemia e à degeneração muscular.

Vitaminas do complexo B

As recomendações nutricionais para a mãe que amamenta, relativamente às principais vitaminas do grupo B, são apresentadas no quadro seguinte.

Dentro deste grupo, destacam-se pela sua importância as seguintes:

• Vitamina B6 (piridoxina): As carências graves desta vitamina na mãe e no bebé podem provocar várias dermatites e anomalias neurológicas, que podem incluir neurite periférica.
• Vitamina B9 (ácido fólico): envolvida na formação das células sanguíneas, é considerada um elemento anti-anémico. As carências podem levar à má absorção de nutrientes, a perturbações digestivas e à anemia.
• Vitamina B12 (cobalamina): As carências graves desta vitamina nos bebés podem provocar anemia e perturbações neurológicas a curto e longo prazo. As concentrações de cobalamina em mulheres vegetarianas estritas - vegans - são geralmente baixas, uma vez que esta vitamina só se encontra em alimentos de origem animal.

Vitamina C e colina

Vitamina C (ácido ascórbico): tem propriedades antioxidantes, promove a absorção de ferro, contribui para a manutenção dos tecidos, colagénio, cartilagem, ossos, dentes e gengivas, e está envolvida na cicatrização de feridas e no funcionamento do sistema imunitário.

A concentração de vitamina C no leite de mães fumadoras e diabéticas pode estar reduzida, pelo que devem dar prioridade ao consumo de citrinos na sua alimentação. Recomenda-se que a mãe receba 85 mg/dia (miligramas/dia) de vitamina C durante a lactação, quantidade superior à recomendada para qualquer outra fase da vida da mulher.

Colina: Recomenda-se que a mãe receba 550 mg/dia (miligramas/dia) de colina durante a lactação; esta quantidade é superior à recomendada para qualquer outra fase da vida da mulher.

A colina é necessária para formar as membranas que envolvem as células do corpo. Desempenha também um papel importante no desenvolvimento do cérebro e do sistema nervoso, estando envolvida na regulação da memória, do humor e do controlo muscular, entre outras funções.

Necessidades minerais

Cálcio: Durante a lactação, as necessidades de cálcio da mãe permanecem elevadas e uma ingestão deficiente deste mineral compromete o tecido ósseo da mãe. Durante a lactação, o papel do cálcio é fundamental para o desenvolvimento do tecido ósseo da criança. Recomenda-se que a mãe receba 1300 mg/dia (miligramas/dia) de cálcio durante a lactação, a mesma quantidade recomendada durante a gravidez.

Para satisfazer as necessidades de cálcio da mãe, recomenda-se a ingestão de 4 a 5 porções diárias de produtos lácteos, como leite magro, queijo magro e iogurte.

Ferro: O aleitamento materno ajuda a atrasar a menstruação e, por conseguinte, contribui para aumentar a disponibilidade de ferro no organismo da mãe. Recomenda-se que a mãe receba 18 mg/dia (miligramas/dia) de ferro durante a lactação, o mesmo valor recomendado durante a gravidez.

As carências de ferro durante a amamentação provocam anemia e afectam a função imunitária da mãe.

Iodo: A quantidade de iodo no leite materno está diretamente relacionada com a ingestão materna. As necessidades de iodo da mãe durante a amamentação são consideravelmente mais elevadas do que em qualquer outra fase da vida, uma vez que o iodo é necessário para a síntese das hormonas da tiroide na mãe e no bebé e está envolvido no desenvolvimento cerebral da criança. Recomenda-se que a mãe receba 155 µg/dia (microgramas/dia) de iodo durante a lactação; esta quantidade é mais elevada do que a recomendada para qualquer outra fase da vida da mulher.

Zinco: As concentrações de zinco no leite materno não são elevadas, no entanto, são suficientes para satisfazer as necessidades do bebé devido à sua elevada biodisponibilidade. Recomenda-se que a mãe receba 25 mg/dia (miligramas/dia) de zinco durante a lactação; esta quantidade é superior à recomendada para qualquer outra fase da vida da mulher.

O zinco é essencial para o crescimento, a imunidade celular e a formação de enzimas; está envolvido no paladar, no olfato e na visão.

Selénio: A quantidade de selénio no leite materno está intimamente relacionada com a ingestão materna. Recomenda-se que a mãe receba 75 µg/dia (microgramas/dia) de selénio durante a lactação; esta quantidade é consideravelmente mais elevada do que a recomendada para qualquer outra fase da vida da mulher.

O selénio actua como um antioxidante, estimula a formação de anticorpos na mãe e no bebé e reduz os efeitos tóxicos dos metais nos seus corpos.