Importância do zinco

O zinco é um mineral essencial que desempenha um papel vital na saúde em todas as fases da vida. Na terceira idade, a importância de compreender as necessidades de zinco e a forma como este afecta a saúde é crucial para manter um envelhecimento saudável.

Nesta sessão, iremos explorar em pormenor a importância do zinco na velhice, a sua relação com a saúde e a forma como as necessidades de zinco podem ser satisfeitas de forma eficaz.

O que é o zinco e porque é que é importante?

O zinco é um mineral que se encontra nas células de todo o corpo e é necessário para uma variedade de processos biológicos essenciais, incluindo

• Sistema imunitário: O zinco é crucial para o funcionamento normal do sistema imunitário e para a resposta a infecções.

• Crescimento e desenvolvimento: É essencial para o crescimento e desenvolvimento, especialmente em crianças e adolescentes.

• Saúde da pele: Desempenha um papel na reparação dos tecidos e na saúde da pele.

• Função cognitiva: Contribui para o funcionamento normal do cérebro e da memória.

• Metabolismo: Está envolvido na atividade de muitas enzimas envolvidas no metabolismo de nutrientes.

• Saúde ocular: Importante para a saúde ocular e a visão.

Necessidades de zinco nos idosos

As necessidades de zinco variam de acordo com a idade, o sexo e outros factores individuais. Em geral, nos idosos, as recomendações diárias de zinco variam entre 8 e 11 miligramas por dia, de acordo com as organizações de saúde. No entanto, os profissionais de saúde ou dietistas devem ser consultados para determinar as necessidades específicas de cada indivíduo.

Para satisfazer as necessidades de zinco, é importante conhecer as fontes alimentares ricas em zinco:

• Carne: Carne de vaca, porco, frango e peru são boas fontes de zinco.

• Peixe: Os peixes, como o salmão, o atum e as sardinhas, também são ricos em zinco.

• Lacticínios: Os produtos lácteos, como o iogurte e o queijo, contêm zinco.

• Leguminosas: As leguminosas, como o grão-de-bico e as lentilhas, são fontes de zinco para as pessoas que seguem uma dieta vegetariana.

• Nozes e sementes: Algumas nozes e sementes, como as amêndoas e as sementes de abóbora, são ricas em zinco.

• Cereaisintegrais: Os cereais integrais, como o trigo integral e a aveia, contêm zinco.

Importância do zinco na saúde dos adultos mais velhos

Nos idosos, o zinco torna-se ainda mais importante devido a determinados factores:

• Saúde imunitária: O sistema imunitário enfraquece com a idade, e o zinco pode desempenhar um papel na manutenção de uma resposta imunitária eficaz.

• Cognição: A função cognitiva e a memória podem ser afectadas pela deficiência de zinco, e manter níveis adequados é essencial para uma boa saúde cerebral.

• Pele e cicatrização: A saúde da pele e a capacidade de cicatrização de feridas podem ser melhoradas com uma ingestão adequada de zinco.

• Saúde ocular: O zinco é importante para a saúde ocular e pode ajudar a prevenir problemas de visão relacionados com a idade.

Deficiência de zinco e consequências

A carência de zinco pode ter efeitos adversos para a saúde na idade avançada, incluindo

• Problemas imunológicos: aumento da suscetibilidade a infecções e doenças.

• Deficiência cognitiva: problemas de memória e redução da função cognitiva.

• Problemas dermatológicos: problemas de pele, como erupções cutâneas e úlceras.

• Problemas visuais: aumento do risco de problemas oculares.