Importância do selénio

À medida que as pessoas envelhecem, a atenção à saúde torna-se ainda mais relevante. Um dos nutrientes que merece especial atenção na velhice é o selénio. Este oligoelemento essencial desempenha um papel fundamental no bem-estar das pessoas idosas e compreender a sua importância, fontes e funções torna-se um fator crucial para manter uma vida saudável e ativa nesta fase. Nesta sessão, vamos explorar em pormenor a relevância do selénio nos idosos.

Selénio: um oligoelemento essencial

O selénio é um oligoelemento essencial de que o corpo humano necessita em pequenas quantidades para funcionar corretamente. Embora esteja presente em quantidades vestigiais no organismo, a sua importância é considerável. O selénio encontra-se em determinadas proteínas que desempenham um papel fundamental em várias funções corporais.

Funções-chave do selénio

O selénio tem várias funções cruciais para a saúde, que se tornam ainda mais relevantes na velhice:

• Poderoso Antioxidante: Um dos papéis mais proeminentes do selénio é a sua capacidade antioxidante. Actua como parte das enzimas antioxidantes do corpo, ajudando a neutralizar os radicais livres e protegendo as células dos danos oxidativos. Isto é essencial para combater o envelhecimento celular e reduzir o risco de doenças crónicas.

• Apoio ao sistema imunitário: O selénio é essencial para o funcionamento ideal do sistema imunitário. Contribui para a produção de glóbulos brancos e para a resposta imunitária do organismo, o que é especialmente relevante nos idosos para prevenir infecções e doenças.

• Regulação da tiroide: O selénio é necessário para o bom funcionamento da tiroide. Ajuda a converter a hormona da tiroide inativa (T4) na sua forma ativa (T3), o que é essencial para manter um metabolismo saudável e controlar o peso.

• Redução do risco de doenças crónicas: A ingestão adequada de selénio tem sido associada a um risco reduzido de doenças crónicas, incluindo doenças cardíacas, certos tipos de cancro e doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer.

Alterações nas necessidades de selénio com a idade

Embora as necessidades de selénio não se alterem significativamente com a idade, é importante notar que a capacidade do organismo para absorver e utilizar nutrientes pode diminuir com o tempo. Isto significa que as pessoas mais velhas podem necessitar de uma abordagem mais consciente para garantir que estão a receber selénio suficiente.

Fontes de selénio para adultos mais velhos

Satisfazer as necessidades de selénio é fundamental para manter a saúde na terceira idade. Algumas fontes alimentares ricas em selénio incluem

• Nozes e sementes: especialmente a castanha do Brasil é excecionalmente rica em selénio.

• Peixe e marisco: o atum, o salmão e o camarão são boas fontes.

• Carne de vaca e de peru: são ricas em selénio.

• Ovos: uma fonte alimentar fiável de selénio.

• Cereais e pães integrais: alguns cereais integrais contêm selénio.

• Lacticínios: o queijo e o iogurte podem fornecer selénio na dieta.

Estratégias para uma dieta rica em selénio

Para garantir uma ingestão adequada de selénio, é importante seguir algumas estratégias:

• Variedade na dieta: uma dieta equilibrada e variada que inclua uma ampla gama de alimentos ricos em selénio pode ajudar a satisfazer as necessidades nutricionais.

• Suplementação: Em alguns casos, pode ser necessário considerar a suplementação de selénio, especialmente se houver uma deficiência diagnosticada. No entanto, um profissional de saúde deve ser sempre consultado antes de iniciar qualquer suplementação.

• Controlo médico: É essencial manter um controlo médico regular para monitorizar os níveis de selénio e tratar adequadamente quaisquer deficiências.

• Atenção às interações: O selénio pode interagir com determinados medicamentos, pelo que é essencial discutir quaisquer potenciais interações com um profissional de saúde.