O que são perturbações neurocognitivas?

As perturbações neurocognitivas são doenças do sistema nervoso central que afectam a capacidade de uma pessoa para processar e utilizar eficazmente a informação cognitiva. Estas doenças podem ter um impacto significativo na vida dos indivíduos, especialmente na idade avançada, quando a cognição pode ser naturalmente afetada pelo envelhecimento.

Nesta sessão, vamos explorar em profundidade o que são as perturbações neurocognitivas, os seus tipos, sintomas, causas e estratégias de gestão.

Introdução às perturbações neurocognitivas

As perturbações neurocognitivas, anteriormente conhecidas como perturbações neurodegenerativas, são uma categoria de condições médicas que implicam uma diminuição das funções cognitivas, como a memória, a atenção, a linguagem e a capacidade de resolução de problemas. Estas doenças progridem frequentemente ao longo do tempo e podem afetar significativamente a qualidade de vida das pessoas e dos seus cuidadores.

Tipos de perturbações neurocognitivas

Existem vários tipos de perturbações neurocognitivas, sendo as mais comuns

• Doença de Alzheimer: é a forma mais comum de demência e caracteriza-se pela acumulação de placas de proteína beta-amiloide no cérebro, que danifica as células nervosas e provoca a perda progressiva da memória e das funções cognitivas.

• Demência vascular: resulta de problemas no fluxo sanguíneo cerebral, que podem ser causados por um acidente vascular cerebral ou doença vascular. Provoca sintomas cognitivos semelhantes aos da doença de Alzheimer.

• Demência com Corpos de Lewy: Caracteriza-se pela acumulação de proteínas chamadas corpos de Lewy no cérebro. Os sintomas incluem flutuações na cognição, alucinações visuais e problemas motores semelhantes aos da doença de Parkinson.

• Demência frontotemporal: Afecta as áreas frontal e temporal do cérebro, provocando alterações na personalidade, no comportamento e na função executiva.

• Demência por corpos de inclusão: Caracteriza-se pela acumulação de proteínas anormais nas células cerebrais, causando problemas cognitivos e motores.

Sintomas comuns das perturbações neurocognitivas

Os sintomas das perturbações neurocognitivas podem variar consoante o tipo e a fase da doença, mas geralmente incluem

• Perda de memória, especialmente de acontecimentos recentes.

• Dificuldade em realizar tarefas quotidianas.

• Alterações na linguagem, como dificuldade em encontrar palavras.

• Problemas de planeamento e de tomada de decisões.

• Alterações da personalidade e do comportamento.

• Desorientação no tempo e no espaço.

• Dificuldade em reconhecer as pessoas próximas.

• Ponto 4: Causas das perturbações neurocognitivasAs causas das perturbações neurocognitivas são variadas e frequentemente multifactoriais.

Alguns factores-chave incluem:

• Genética: Existe uma predisposição genética em algumas perturbações neurocognitivas, como a doença de Alzheimer.

• Lesãocerebral: A lesão traumática ou a doença vascular podem aumentar o risco de demência.

• Proteínas anormais: A acumulação de proteínas anormais no cérebro é um fator comum a várias doenças neurocognitivas.

• Condições médicas crónicas: A hipertensão, a diabetes e outras doenças crónicas podem aumentar o risco de perturbações neurocognitivas.

• Envelhecimento: O envelhecimento natural do cérebro é um fator de risco em muitos casos.

Diagnóstico, avaliação e tratamento

O diagnóstico das perturbações neurocognitivas envolve uma avaliação médica exaustiva, inc