Distúrbios da deglutição e da mastigação

A velhice é uma altura da vida em que a saúde se torna uma questão importante. Um dos aspectos fundamentais da saúde nesta fase é a alimentação, e os distúrbios da deglutição e da mastigação tornam-se preocupações comuns.

Estas perturbações, também conhecidas por disfagia e disartria, respetivamente, são problemas que podem afetar significativamente a qualidade de vida das pessoas idosas. Estes distúrbios podem dificultar a ingestão de alimentos e líquidos, o que, por sua vez, pode levar à desnutrição, desidratação e outros problemas de saúde.

Nesta sessão, vamos explorar em pormenor os distúrbios da deglutição e da mastigação nos idosos, as suas causas, sintomas e as estratégias disponíveis para enfrentar estes desafios.

Causas das perturbações da deglutição e da mastigação nas pessoas idosas

Há uma série de razões que podem contribuir para as perturbações da deglutição e da mastigação nos idosos, incluindo

• Envelhecimento natural: À medida que envelhecemos, os músculos envolvidos na mastigação e na deglutição podem enfraquecer, o que pode dificultar estas funções.

• Doenças crónicas: Doenças médicas como Parkinson, Alzheimer, AVC ou cancro podem afetar a coordenação e os músculos envolvidos na deglutição e na mastigação.

• Efeitos secundários dos medicamentos: Alguns medicamentos podem causar boca seca ou fraqueza muscular, dificultando a mastigação e a deglutição.

Sintomas de perturbações da deglutição e da mastigação

Os sintomas destas perturbações podem variar em intensidade e gravidade, e podem incluir

• Dificuldade em engolir (disfagia): sensação de que a comida fica presa na garganta ou no peito.

• Tosse ou engasgamento ao comer ou beber: pode ser um sinal de que os alimentos ou líquidos estão a entrar nas vias respiratórias e não no esófago.

• Fadiga na mastigação: Dificuldade em mastigar os alimentos devido à fraqueza dos músculos do maxilar.

• Perda de peso inexplicável: A dificuldade em comer pode levar a uma perda de peso indesejada.

Avaliação dos distúrbios da deglutição e da mastigação

Quando se suspeita de uma perturbação da deglutição ou da mastigação numa pessoa idosa, é crucial uma avaliação médica completa. Esta pode incluir

• Exame físico: uma avaliação da boca, da garganta e dos músculos da cabeça e do pescoço.

• Estudos de imagiologia: Os raios X ou estudos da deglutição com contraste podem ajudar a identificar problemas estruturais.

• Endoscopia: um procedimento que permite uma visualização detalhada da garganta e do esófago.

Tratamento das perturbações da deglutição e da mastigação

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