Necessidades em proteínas

O envelhecimento é uma fase natural da vida que traz consigo alterações em vários aspectos da saúde e do bem-estar. Um dos componentes fundamentais para uma boa qualidade de vida na velhice é uma nutrição adequada e, neste contexto, as necessidades proteicas desempenham um papel essencial.

Nesta sessão, vamos explorar porque é que as proteínas são vitais para os adultos mais velhos, como é que estas necessidades mudam com a idade e como é que os líderes podem promover hábitos nutricionais saudáveis nesta fase da vida.

A importância das proteínas

As proteínas são macronutrientes essenciais que desempenham uma variedade de papéis cruciais no corpo humano, independentemente da idade. Alguns dos papéis mais proeminentes das proteínas incluem:

• Manutenção e Reparação de Tecidos: As proteínas são os blocos de construção dos tecidos no corpo. São responsáveis pela manutenção e reparação dos músculos, pele, ossos e outros órgãos.

• Produção de enzimas e hormonas: As enzimas e as hormonas são reguladores chave de processos corporais importantes. Muitas destas substâncias são constituídas por proteínas.

• Função imunitária: Os anticorpos, que fazem parte do sistema imunitário e ajudam a combater infecções e doenças, são compostos principalmente por proteínas.

• Transporte de nutrientes: As proteínas transportam nutrientes essenciais, como vitaminas e minerais, através da corrente sanguínea até às células que deles necessitam.

• Equilíbrio de fluidos: As proteínas ajudam a regular o equilíbrio de fluidos no corpo, o que é crucial para manter a pressão arterial e a função renal adequadas.

Alterações nas necessidades de proteínas com a idade

À medida que envelhecemos, o nosso corpo sofre uma série de alterações que podem afetar as nossas necessidades nutricionais, incluindo as necessidades proteicas:

• Perda de massa muscular: Uma das mudanças mais notáveis é a perda de massa muscular, conhecida como sarcopenia. As proteínas são essenciais para manter e reconstruir o músculo, pelo que os adultos mais velhos necessitam frequentemente de mais proteínas para compensar esta perda.

• Alterações na absorção de nutrientes: Com a idade, o corpo pode ter dificuldade em absorver os nutrientes dos alimentos, o que significa que é importante consumir fontes de proteína de alta qualidade.

• Perda de apetite: Alguns adultos mais velhos podem sentir uma diminuição do apetite, o que pode levar a uma ingestão insuficiente de proteínas e outros nutrientes.

• Aumento do risco de doenças crónicas: As doenças crónicas, como a diabetes e as doenças cardiovasculares, são mais comuns na idade avançada. As proteínas podem desempenhar um papel na gestão e prevenção destas doenças.

Fontes de proteínas para adultos mais velhos

Para satisfazer as necessidades proteicas dos idosos, é importante selecionar fontes de proteína adequadas. Algumas das melhores fontes de proteínas para adultos mais velhos incluem:

• Carnes magras: As carnes magras, como o frango, o peru e o peixe, são excelentes fontes de proteínas de alta qualidade.

• Produtos lácteos com baixo teor de gordura: Os produtos lácteos com baixo teor de gordura, como o iogurte e o queijo cottage, são ricos em proteínas e também fornecem cálcio essencial para a saúde dos ossos.

• Ovos: Os ovos são uma fonte completa de proteínas e são versáteis na cozinha.

• Leguminosas: As leguminosas, como o feijão, as lentilhas e o grão-de-bico, são ricas em proteínas e fibras, o que as torna ideais para a saúde digestiva.

• Nozes e sementes: Os frutos secos e as sementes, como as amêndoas, as nozes e a chia, são excelentes opções para snacks ricos em proteínas.

• Suplementos nutricionais: Nalguns casos, os idosos podem precisar de suplementos de proteínas se não conseguirem obter o suficiente através da sua alimentação.

Promoção de hábitos nutricionais saudáveis em adultos mais velhos

Educação e consciencialização: Fornecer informações sobre a importância das proteínas na saúde e bem-estar dos idosos pode ajudar a aumentar a consciencialização e a compreensão.

Facilitar o acesso a alimentos saudáveis: No local de trabalho ou na comunidade, podemos trabalhar em conjunto para garantir que os adultos mais velhos tenham acesso a alimentos ricos em proteínas e a outras opções saudáveis.

Apoio emocional: O apoio emocional é fundamental para garantir que os idosos apreciem as suas refeições e mantenham um apetite saudável.

Incentivar a socialização: Comer em conjunto pode melhorar a experiência da refeição e promover uma melhor ingestão de nutrientes.