Macronutrientes

O processo de envelhecimento traz consigo uma série de alterações fisiológicas e metabólicas no corpo humano. Estas alterações afectam não só a aparência física, mas também as necessidades nutricionais. Uma alimentação adequada e equilibrada é essencial para manter a saúde e a qualidade de vida na velhice.

Nesta sessão, vamos explorar em pormenor a importância dos macronutrientes na alimentação das pessoas idosas e a forma como podem influenciar o seu bem-estar.

Introdução aos macronutrientes

Os macronutrientes são os principais componentes da dieta que fornecem energia ao organismo. Estão divididos em três categorias: hidratos de carbono, proteínas e gorduras. Cada um destes macronutrientes desempenha um papel fundamental no funcionamento e na saúde do organismo, e as suas necessidades podem variar de acordo com a idade e outros factores individuais.

• Hidratos de carbono: Os hidratos de carbono são a principal fonte de energia para o corpo. Encontram-se em alimentos como o pão, o arroz, as massas, os cereais, as frutas e os legumes. Os hidratos de carbono são decompostos em glucose, que é utilizada pelas células para obter energia.

• Proteínas: As proteínas são essenciais para a reparação e crescimento dos tecidos do corpo. Encontram-se em alimentos como a carne, o peixe, os ovos, os produtos lácteos, as leguminosas e os frutos secos. As proteínas são também essenciais para manter a massa muscular e a função imunitária.

• Gorduras: As gorduras são uma fonte concentrada de energia e são essenciais para a absorção de vitaminas lipossolúveis, tais como A, D, E e K. Encontram-se em alimentos como o óleo, a manteiga e os ácidos gordos. Encontram-se em alimentos como o azeite, a manteiga, o abacate, os frutos secos e o peixe gordo. As gorduras saudáveis, como as gorduras monoinsaturadas e polinsaturadas, são benéficas para a saúde cardiovascular.

Alterações nas necessidades nutricionais dos adultos mais velhos

À medida que as pessoas envelhecem, sofrem uma série de alterações que podem influenciar as suas necessidades nutricionais e a forma como o seu corpo processa os macronutrientes.

• Alterações no Metabolismo: Com a idade, o metabolismo tende a abrandar, o que significa que o corpo pode queimar menos calorias em repouso. Isto pode levar ao aumento de peso se as pessoas não ajustarem a sua ingestão de calorias e não mantiverem um nível adequado de atividade física.

• Perda de massa muscular: A perda de massa muscular é comum na idade avançada, um fenómeno conhecido como sarcopenia. As proteínas são essenciais para manter a massa muscular, pelo que é importante garantir que os idosos consomem proteínas suficientes na sua alimentação.

• Alterações do apetite e da digestão: Alguns idosos podem sofrer alterações do apetite e da digestão. A falta de apetite pode levar a uma ingestão insuficiente de nutrientes, enquanto os problemas digestivos podem dificultar a absorção correta dos nutrientes.

Recomendações de macronutrientes para os idosos

É essencial que os idosos mantenham uma dieta equilibrada que forneça os macronutrientes necessários para a sua saúde e bem-estar. Eis algumas recomendações fundamentais:

• Hidratos de carbono: Os hidratos de carbono devem continuar a ser uma parte importante da dieta na terceira idade, uma vez que são uma importante fonte de energia. No entanto, deve ser dada preferência aos hidratos de carbono complexos, como os que se encontram nos cereais integrais, frutas e legumes. Estes alimentos são também ricos em fibras, que podem ajudar a manter um sistema digestivo saudável.

• Proteína: Manter a massa muscular é crucial para prevenir a fraqueza e a perda de função na velhice. Recomenda-se que os idosos incluam proteínas magras na sua dieta, como frango, peru, peixe, ovos e legumes. As proteínas também podem ajudar a acelerar a recuperação após uma doença ou cirurgia.

• Gorduras: As gorduras saudáveis devem ser parte integrante da dieta de uma pessoa idosa. Estas gorduras encontram-se em alimentos como o azeite, as nozes, o abacate e o peixe gordo. Ajudam a manter a saúde do coração e proporcionam benefícios para a função cerebral.

Hidratação e micronutrientes

Para além dos macronutrientes, é essencial prestar atenção à hidratação e à ingestão de micronutrientes, como as vitaminas e os minerais. Com a idade, é por vezes mais difícil sentir a sede, pelo que é importante beber água suficiente ao longo do dia.

A dieta deve também ser rica em alimentos que forneçam vitaminas e minerais essenciais, como o cálcio, a vitamina D, a vitamina B12 e o ferro. Estes nutrientes são importantes para a saúde dos ossos, a função imunitária e a energia.

Adaptação às necessidades individuais

É de salientar que as necessidades nutricionais podem variar de pessoa para pessoa, mesmo na mesma idade. É essencial adaptar a dieta às necessidades individuais, tendo em conta a saúde, as preferências alimentares e as restrições dietéticas.