Exame físico para determinar a subnutrição

A malnutrição é um problema de saúde grave que afecta muitas pessoas em todo o mundo, especialmente as que se encontram em situações vulneráveis, como as crianças e os idosos. Identificar a desnutrição através do exame físico é essencial para a tratar precocemente e fornecer o tratamento necessário.

Nesta sessão, vamos explorar em profundidade a forma como o exame físico é efectuado para determinar a subnutrição e porque é que é essencial nos cuidados de saúde.

A importância de identificar a subnutrição

A malnutrição é uma condição em que o corpo não recebe os nutrientes essenciais de que necessita para funcionar corretamente. Pode ter consequências graves para a saúde, incluindo fraqueza muscular, redução da imunidade, fadiga crónica e atraso na recuperação de doenças. Identificar a subnutrição é crucial, pois permite uma intervenção precoce e evitar complicações graves.

O exame físico desempenha um papel fundamental na deteção da subnutrição, uma vez que fornece uma visão global da saúde do doente e pode revelar sinais e sintomas físicos que indicam um estado nutricional deficiente.

Sinais e sintomas de malnutrição

Antes de entrar em pormenores sobre o exame físico, é importante compreender os sinais e sintomas comuns de malnutrição. Estes podem variar consoante a gravidade do problema, mas alguns indicadores gerais incluem:

• Perda de peso não intencional: A perda de peso inexplicada é um dos sinais mais óbvios de desnutrição. Se uma pessoa perdeu uma quantidade significativa de peso sem o tentar, isso pode ser um indicador de problemas nutricionais.

• Fraqueza muscular: A falta de nutrientes essenciais pode levar à perda de massa muscular e, consequentemente, à fraqueza muscular. As pessoas malnutridas podem ter dificuldade em realizar tarefas quotidianas que antes lhes eram fáceis.

• Fadiga e fraqueza constantes: A fadiga extrema e a fraqueza constante podem ser sinais de que o corpo não está a receber energia suficiente dos alimentos.

• Alterações na pele e no cabelo: A pele seca, pálida ou a descamar, bem como a queda de cabelo, podem ser indicativos de deficiências nutricionais.

• Problemas dentários: problemas na boca, como falta de dentes ou sangramento das gengivas, podem dificultar a alimentação e contribuir para a desnutrição.

• Problemas gastrointestinais: A malnutrição pode causar problemas gastrointestinais, como obstipação ou diarreia persistente.

• Alterações da função cognitiva: A falta de nutrientes pode afetar a função cerebral, o que se pode manifestar por alterações da memória, da concentração e do humor.

Exame físico para identificar a desnutrição

O exame físico é uma avaliação pormenorizada do estado de saúde de um doente através da observação e do exame físico. Seguem-se alguns aspectos fundamentais do exame físico para determinar a subnutrição:

• Avaliação do peso corporal: Um dos primeiros passos do exame físico é medir o peso corporal do paciente. Se for detectada uma perda de peso significativa em comparação com o historial de peso do doente, isso pode ser uma indicação de desnutrição.

• Medição da altura ou do comprimento: A altura ou o comprimento do doente também são medidos para calcular o índice de massa corporal (IMC), que é uma ferramenta útil para avaliar o estado nutricional.

• Exame da pele, do cabelo e das unhas: O exame da pele, do cabelo e das unhas pode revelar sinais de desnutrição, como secura, palidez ou fragilidade.

• Avaliação da massa muscular: A perda de massa muscular pode ser avaliada através do exame físico. A fraqueza muscular e a diminuição da força são indicadores importantes.

• Exame da boca: Os problemas dentários e as afecções da cavidade oral são examinados com atenção, pois podem ser uma causa ou uma consequência da malnutrição.

• Avaliação do sistema gastrointestinal: Os problemas gastrointestinais, como o inchaço abdominal ou a presença de massas abdominais, são investigados durante o exame físico.

• Análise da função cognitiva: O estado mental e cognitivo do doente é avaliado através da conversa e da interação. As alterações da função cognitiva podem indicar má nutrição.

• Exame da pele: A pele é examinada para detetar sinais de malnutrição, como secura, alterações na pigmentação ou lesões cutâneas.

O papel do profissional de saúde

A identificação da subnutrição através do exame físico requer competências e experiência por parte do profissional de saúde. Os médicos, os nutricionistas e os enfermeiros têm formação para efetuar estas avaliações de forma eficaz.

É importante notar que a malnutrição pode estar relacionada com problemas médicos subjacentes, tais como perturbações gastrointestinais ou doenças crónicas. Por conseguinte, é essencial efetuar uma avaliação médica exaustiva para determinar a causa subjacente da desnutrição e elaborar um plano de tratamento adequado.