Avaliação nutricional

A idade avançada é uma altura da vida em que a atenção à saúde e à nutrição assume uma importância significativa. À medida que envelhecemos, o nosso corpo sofre alterações físicas, fisiológicas e metabólicas que requerem uma atenção especial em termos de alimentação e nutrição.

Nesta sessão, vamos explorar a avaliação nutricional na terceira idade e os principais objectivos para garantir a saúde e o bem-estar das pessoas idosas.

Introdução à avaliação nutricional na terceira idade

A avaliação nutricional é um processo fundamental para avaliar a ingestão de nutrientes, o estado de saúde e as necessidades alimentares de uma pessoa. Nos idosos, esta avaliação torna-se uma ferramenta essencial para manter uma boa qualidade de vida e prevenir problemas de saúde relacionados com a nutrição.

Objectivos da avaliação nutricional no idoso

Determinar o estado nutricional: O primeiro objetivo da avaliação nutricional é avaliar o estado nutricional atual da pessoa idosa. Para tal, é necessário medir o peso, a altura, o índice de massa corporal (IMC) e analisar a composição corporal. Estes dados fornecem informações sobre a quantidade de gordura e de massa muscular, o que é crucial para compreender a saúde metabólica e o risco de doenças como a obesidade ou a sarcopénia.

Avaliar a ingestão alimentar: É importante analisar a ingestão alimentar do idoso para identificar possíveis deficiências ou excessos de nutrientes. Os registos alimentares e os questionários podem ser utilizados para avaliar os padrões alimentares e determinar se as necessidades nutricionais recomendadas estão a ser satisfeitas.

Identificação de carências nutricionais: Um dos objectivos mais importantes da avaliação nutricional na terceira idade é identificar carências nutricionais específicas. As carências de nutrientes como a vitamina D, a vitamina B12, o cálcio e o ferro são comuns nesta fase da vida e podem ter consequências graves para a saúde.

Avaliar a saúde gastrointestinal: A função gastrointestinal pode estar comprometida na idade avançada, o que pode afetar a absorção de nutrientes. A avaliação da saúde do trato gastrointestinal é essencial para resolver problemas como a má absorção de nutrientes ou a intolerância alimentar.

Avaliar problemas de mastigação e deglutição: A capacidade de mastigação e de deglutição pode diminuir com a idade devido a problemas dentários ou musculares. Este facto pode dificultar a ingestão de alimentos sólidos e aumentar o risco de malnutrição. A avaliação nutricional deve incluir uma avaliação da capacidade de mastigar e engolir alimentos.

Detetar problemas de apetite e saciedade: Na idade avançada, podem surgir problemas relacionados com o apetite e a saciedade. A avaliação nutricional deve incluir perguntas sobre as alterações do apetite, a preferência por determinados alimentos e a capacidade de sentir saciedade após as refeições.

Avaliar a hidratação: A desidratação é um risco significativo na idade avançada. A avaliação nutricional deve incluir a avaliação da ingestão de líquidos e dos sinais de desidratação, como boca seca ou diminuição da urina.

Benefícios da avaliação nutricional nos idosos

A avaliação nutricional nos idosos oferece vários benefícios, incluindo

• Identificação precoce de problemas nutricionais.

• Conceção de planos dietéticos individualizados.

• Prevenção e gestão de doenças relacionadas com a nutrição.

• Melhoria da qualidade de vida e do bem-estar.

• Promoção da independência e da autonomia.