Dissonância cognitiva

É fiel a si próprio, às suas crenças e valores, aos seus afectos e ideias, às suas obrigações e compromissos? Em que medida a opinião que tem de si próprio corresponde ao que faz? Se a resposta for positiva, significa que o seu sistema de valores, as suas crenças e emoções estão em harmonia com o seu comportamento e a sua forma de pensar.

No entanto, também pode ser vítima dos efeitos da dissonância cognitiva e não se aperceber disso. De facto, é muito comum que, por uma razão ou outra, não faça o que considera correto ou ético. Pode dar por si a participar em acções que a sua consciência rejeitaria ou a ir contra a visão que tem de si próprio.

Este sentimento que surge de um profundo desconforto emocional e tensão psicológica chama-se dissonância cognitiva; e não é mais do que a manifestação desse conflito entre o que pensamos de nós próprios e o nosso comportamento, ou entre dois pensamentos contrários.

Sempre que queremos fazer uma mudança na nossa vida, ou não dizemos o que pensamos, ou ficamos desapontados, ou nos encontramos num dilema, ou somos forçados a fazer algo que não queremos, podemos sentir dissonância cognitiva. Portanto, é algo que experimentamos frequentemente.

Dependendo da intensidade deste salto, esta incongruência interna pode provocar tristeza, culpa, desprezo, insegurança, orgulho ferido, raiva, vergonha, etc. Para não sentir esta tensão, o nosso cérebro é capaz de se enganar a si próprio ou de se sabotar. Começa a gerar ideias e novas crenças para reduzir a dissonância. Desta forma, consegue suavizar a situação, obter alívio ou recuperar o controlo, mesmo que temporariamente.

Como? Evitando pronunciar-se sobre a situação que cria a dissonância e defendendo-se através de todo o tipo de justificações, distorções ou dados tendenciosos que lhe dão uma imagem mais satisfatória de si próprio. Ou com uma mudança de pensamento ou com uma mudança de atitude. Não importa que isso seja quase uma negação.

A maior parte das reacções à dissonância são inconscientes. Mas se os factores de desencadeamento forem contínuos ou se a causa se prolongar no tempo, torna-se muito vulnerável, pois não resolve verdadeiramente a contradição.

Esta teoria (A teoria da dissonância cognitiva) foi criada pelo psicólogo Leon Festinger e os seus resultados são utilizados em diferentes domínios relacionados com a motivação, a mudança de atitude, a natureza e o comportamento dos indivíduos e dos grupos.

Apesar das aparências, a dissonância cognitiva tem o seu lado positivo. A pessoa pode também optar por fazer uma mudança positiva no seu comportamento. Pode também ajudar a identificar os problemas potenciais e abrir caminho para o crescimento pessoal.

Casos comuns em que a dissonância cognitiva ocorre frequentemente

Quando se tenta modificar os pensamentos para alterar comportamentos, por exemplo, com um objetivo de crescimento pessoal, como deixar um vício, perder peso, ser mais paciente, etc:

• Quando as nossas acções não recebem o reconhecimento ou a recompensa que esperávamos.

• Quando fazemos uma má escolha.

• Quando nos são apresentadas provas de que as nossas crenças estão erradas.

• Quando beneficiamos de uma situação mas, ao mesmo tempo, prejudicamos os outros (de acordo com os nossos próprios valores).

• Quando gostamos ou sentimos afinidade com os animais mas comemos carne.

• Quando somos vítimas de um engano e não conseguimos encontrar um remédio ou solução.

• Quando estamos errados mas não conseguimos mudar a situação.

• Quando estamos numa relação abusiva mas nos sentimos comprometidos ou não conseguimos encontrar uma saída.

• Quando temos um desempenho abaixo do nosso potencial ou medíocre.

• As respostas a estas situações para reduzir a dissonância podem levar as pessoas a evitar ou ignorar propositadamente a situação, a desvincular-se ou a mudar a sua visão dos factos.

• Por exemplo, negar a sua responsabilidade, rebaixar os outros, achar que tem razão e que quem não partilha da sua opinião está errado, procurar argumentos para se justificar, usar outras tarefas como o trabalho ou a família como desculpas para justificar a apatia, mudar a avaliação do que foi feito, procurar recompensas no futuro, procurar vantagens para aumentar o valor de algo, entre muitas outras distracções.

• Este é um fenómeno comum às pessoas que têm consciência social. Elas sabem que algo está errado, mas deixam-se convencer por esses diálogos internos que tomam conta delas. Mas é graças a isso que somos capazes de os identificar.

O coaching e a dissonância cognitiva

Para atingir um objetivo, é muitas vezes necessário mudar os nossos pensamentos. Ao mudar, por exemplo, as crenças, as ideias e/ou os comportamentos para que sejam coerentes com os nossos valores, estamos a introduzir voluntariamente a dissonância cognitiva.

O processo de coaching implica que a pessoa esteja disposta a fazer as mudanças necessárias e isso significa viver com pensamentos contraditórios e o desconforto resultante. Pelo menos durante um período de tempo, até que a pessoa seja capaz de interiorizar a mudança, criando novos hábitos e formas de pensar.

No coaching, geramos e aproveitamos a dissonância para que o cliente proponha a mudança e actue para a conseguir. Algo que não é fácil de assimilar porque estamos habituados a assumir e a desculpar determinados comportamentos. O cliente deve confrontar-se com esses pensamentos iniciais e ser capaz de ver possibilidades e alternativas que não tinha considerado antes.

O coach deve facilitar esta viagem, fazendo as perguntas certas, ajudando-o a refletir, criando as condições e