Diferenças entre stress e ansiedade

Stress e ansiedade são dois termos frequentemente utilizados indistintamente para descrever sentimentos de desconforto, preocupação e tensão emocional. Embora partilhem algumas semelhanças, são experiências diferentes que afectam as pessoas de formas diferentes.

Nesta sessão, vamos explorar em pormenor as diferenças entre o stress e a ansiedade, analisando as suas causas, sintomas e como lidar eficazmente com cada um deles para melhorar o bem-estar emocional e mental.

Definição de stress

O stress é a resposta natural do corpo a situações de desafio ou ameaça. Pode ser causado por uma variedade de factores, como o trabalho, relações interpessoais, problemas financeiros ou exigências do dia a dia.

Em situações de stress, o corpo liberta hormonas de stress, como o cortisol e a adrenalina, para se preparar para a ação. Isto pode causar sintomas como palpitações, transpiração excessiva e dificuldade de concentração.

Identificar a ansiedade

A ansiedade, por outro lado, refere-se a uma resposta excessiva ou desproporcionada a uma situação que não é necessariamente perigosa. Ao contrário do stress, que está ligado a uma situação específica, a ansiedade pode surgir sem uma causa aparente ou pode estar relacionada com preocupações excessivas sobre o futuro. Os sintomas de ansiedade podem incluir inquietação, irritabilidade, tensão muscular e dificuldade em dormir.

Causas e factores desencadeantes

O stress é normalmente desencadeado por acontecimentos externos e concretos, como um prazo no trabalho ou um conflito familiar. A ansiedade, por outro lado, pode surgir de pensamentos irracionais e medos persistentes, muitas vezes sem razão aparente.

As experiências traumáticas, o stress crónico e a predisposição genética podem aumentar a probabilidade de desenvolver perturbações de ansiedade.

Duração e persistência

O stress tende a ser temporário e resolve-se assim que a situação stressante passa ou é adequadamente resolvida. Por outro lado, a ansiedade pode ser persistente e duradoura, por vezes sem razão aparente.

As pessoas com perturbações de ansiedade podem apresentar sintomas durante meses ou mesmo anos, afectando significativamente a sua qualidade de vida.

Impacto na vida quotidiana

Tanto o stress como a ansiedade podem afetar o desempenho profissional, as relações pessoais e a qualidade do sono. No entanto, a ansiedade pode ser mais debilitante, interferindo significativamente com as actividades diárias e limitando a participação em situações sociais. As pessoas com perturbações de ansiedade podem evitar certos locais ou actividades para não desencadear a ansiedade.

A gestão do stress envolve frequentemente técnicas como a gestão do tempo, o estabelecimento de limites, o exercício regular e práticas de relaxamento como a meditação e o ioga. Para lidar com a ansiedade, as terapias cognitivo-comportamentais (TCC) são normalmente utilizadas para identificar e alterar padrões de pensamento negativos. A terapia de exposição gradual também é utilizada para ajudar as pessoas a lidar com os seus medos de uma forma controlada.

Independentemente de se tratar de stress ou ansiedade, o autocuidado é fundamental para o bem-estar emocional. Isto inclui garantir um sono adequado, manter uma dieta equilibrada, fazer exercício regularmente e praticar técnicas de relaxamento. Procurar apoio social através de amigos, familiares ou grupos de apoio também pode ser inestimável para ajudar a gerir as emoções.